美國《海軍時報》、《空軍時報》等各大軍種報19日同時刊文稱，美國國防部長蓋茨將缺席20日進行的奧巴馬就職儀式，但這並非是對蓋茨的不滿，而是對他的極大信任--一旦奧巴馬就職時遭遇襲擊，蓋茨將接手領導美國政府。

　　報道稱，在奧巴馬舉行就職儀式時，蓋茨將在另一個未透露的地點待命。美國白宮發言人佩裡諾稱:『為了確保政府的連續性，國防部長蓋茨被即將離任的布什政府和接任的奧巴馬政府一致指定為美國政府的接任者』，兩任政府都認為，一旦就職儀式遭到災難性的襲擊，蓋茨是接收美國政府的最佳人選。

　　媒體猜測，蓋茨可能會在華盛頓地區的一個美軍基地中度過美國總統就職典禮的這一天。