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英國外相米利班德上周訪問印度期間,被指態度『居高臨下』,又多次提及冒犯東道主的敏感話題,例如克什米爾爭議及孟買恐襲等,激起印度朝野憤慨。米利班德的訪問釀成印度自1947年從英國殖民統治獨立以來兩國間最大的外交風波之一。有印度高官已揚言不會出席正在印度訪問的英國商業大臣曼德爾森參加的活動。
據香港《文匯報》引述英國傳媒報道,現年43歲的米利班德訪問新德裡期間,多次直呼73歲高齡的印度外長普拉納博.慕克吉(PranabMukherjee)的名『普拉納博』,在敬重長者的印度社會中是大不敬的舉動。相反慕克吉卻依足外交禮法,正式地稱米利班德為『閣下』。
除此之外,米利班德在出訪期間更多次就印度敏感話題發表意見。他先在報章上撰文談及克什米爾爭議,稱印度與巴基斯坦長年的主權爭拗,成為滋生伊斯蘭恐怖分子的溫床。
『無外交常識』遭批評
其後米利班德在一個記者會上,又明顯與印度總理辛格一唱反調,表示相信巴基斯坦政府並無策劃去年的孟買恐怖襲擊;辛格一直堅持說巴基斯坦一定是幕後首腦,並要巴方交出凶手。
印度一名高官日前批評米利班德作為外相,在出訪期間高調談及這類敏感話題實屬不當:『他不像是來自友好國家的外長』,他又批評了米利班德的『注意力持續時間』。前印度駐聯合國大使高斯亦批評米利班德『毫無外交常識』,『樣子太隨便了,幾乎到了居高臨下的地步』。
印反對黨稱釀『外交災難』有官員更稱,辛格已就米利班德的無禮舉動致函白高敦抗議;不過印度總理府及唐寧街其後皆聲稱並無此事,企圖淡化今次外交風波。
兩國在野黨都非常重視今次風波,印度主要反對黨人民黨形容事件是『外交災難』,英國在野保守黨影子外相黑格亦要求米利班德解釋。
印度報章《亞洲年代》在社論亦批評,米利班德的言論等同對恐怖分子的綏靖政策,『下一步會是怎樣?英國上議院請進倫敦芬斯柏裡園清真寺首席伊瑪目嗎?』
但有資深英國外交人員表示,米利班德的講話並無逾越英國國策,只是印度就像以色列一樣,無論他國外長說什麼都有引發國內政治風波的風險。英國外交部官員私下表示,風波只是印度選舉臨近觸發的『傳媒口沫』。英國外交部發言人則稱米利班德的訪問非常良好,兩國關系穩固。
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