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在美國國會日前通過的經濟刺激計劃中,與『購買美國貨』有關的第1640條款帶有明顯的保護主義色彩。根據該條款,在『不違背美國對國際協定的承諾』的前提下,經濟刺激計劃支持的工程項目必須使用『國產』鋼鐵和其他制成品。
所謂美國的國際協定承諾,就是《北美自由貿易協定》和世界貿易組織《政府采購協議》。根據前者,加拿大、墨西哥享有『豁免權』;根據後者,歐盟、日本、韓國、香港等少數世貿組織成員享受『優待』,但中國等其他100多個世貿組織成員不在其列。
其實,即使不出臺這一新的『購買美國貨』條款,『中國制造』也只能望美國公共工程興嘆。因為,之前美國已有『購買美國貨法案』,該法案明確規定,政府投資主導的高速公路、橋梁、隧道、學校等基礎設施建設,所用鋼鐵必須為『國產』。由於中國不是《政府采購協議》成員方,輸美的中國鋼材多用於民用建築。
因為之前的『歧視』已經存在,所以此項『購買美國貨』條款對『中國制造』的影響也許不會太糟。但值得注意的是,美國是以『中國制造』為借口推行『購買美國貨』行動的。許多美國國會議員宣稱,去年布什政府經濟刺激計劃中返回給民眾的退稅,很大部分被用於購買中國產電視機和韓國產冰箱,因此,這次『肥水不能再流外人田』。
但『購買美國貨』條款真能保護美國經濟嗎?分析人士指出,該條款對美國某些產業有利,但對美國整體經濟卻不利。美國國際經濟研究所的一份研究報告顯示,該條款最多可為美國增加9000個工作崗位,但其可能觸發的貿易戰將使美國失去多達6.5萬個工作崗位。
可以說,美國一些政界人士基於個人得失、選區利益出臺的『購買美國貨』條款完全是一劑『毒藥』,損人不利己。正如美國經濟學家傑弗裡·肖特所言:『當你陷入坑中時,最要緊的就是別再挖下去,而這個條款卻是在挖一個更深的坑。』
包括卡特彼勒和通用電氣公司在內的美國制造業巨頭都反對『購買美國貨』條款,主要就是擔心這種明目張膽的保護主義行為會引發其他國家的報復。目前,中國和其它許多國家都制定了龐大的投資計劃,涉及的也大都是公共工程,美國企業希望進入這些市場、分得一份蛋糕。對他們來說,中國等海外市場十分重要,失去海外市場得不償失。
美國大張旗鼓的『購買美國貨』舉動在損害美國國際形象之餘,勢必會助長保護主義,阻礙美國乃至整個世界經濟的復蘇步伐。用美國媒體的話說,假如美國可以如此對待『中國制造』等其它國家產品,那麼中國和其它國家就有權順理成章地『以其人之道,還治其人之身』。
歷史告訴我們,如果保護主義措施引發貿易戰,將對國際貿易和世界經濟造成嚴重不利影響。面對當前嚴峻的經濟形勢,奉勸美國和其它一些有意求助保護主義的國家應兩相權衡,從長計議。
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