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『估衣街,一裡長,裘皮店來綢緞莊。舊衣花上幾個子兒,皮衣只有八塊洋。謙祥益,瑞蚨祥,都在北方響當當。喜事來買好綢緞,白事買走壽衣裳。』——天津民謠早上打車去估衣街,師傅姓陳,一路上與記者閑聊:『是不是在那兒有買賣啊?』『在那兒做生意的都發財了。』『買壽衣的都知道去估衣街……』我只是簡單應和著,不知道該怎樣回答他。路程不遠,快下車時,他頗有感慨地對記者說:『現在已經很少有人提「估衣街」了,可能年輕點的(人)都不知道有這麼條街了。』
估衣街的華麗轉身
估衣街的輝煌還要追溯到清代至民國初年,估衣街發展成為天津最繁華和著名的商業街,對天津地方經濟的發展起到了不可估量的作用,以致有天津商業第一街之稱。『估衣街計劃重新進行調整,建成老字號特色一條街,這裡將引進天津特色餐飲等業態,改變以往單純以服裝、小商品銷售為主的經營模式。』
近代以來,估衣街經歷了1860年(庚申)、1900年(庚子)、1912年(壬子)幾次大的劫難,但都很快得到復蘇和發展,甚至比以前更加繁華:不僅著名的大商家林林總總,中小商戶也是鱗次櫛比,各色招牌令人目不暇接。滿人費彬作《津門小令》說:『津門好,水陸好生涯,桂蠹文犀洋貨局,天吳古風估衣街,金粉認招牌。』至清代中葉,估衣街已發展成一條綜合性的商業街。同治四年,著名學者李慈銘來天津,攜友踏月,『過估衣街,廊宇整潔,殊似吳之閶門,越之江橋。』(閶門是蘇州最繁華的西市,江橋是紹興最熱鬧的肆集)
可以說,這句話是對當時估衣街經濟地位最確切的評價。當年,估衣街各類商業店鋪集中度之高令人嘆為觀止。據1908年統計,在不到800米長的估衣街上,商號總數多達120多家。
老街的魅力
在估衣街經營的商號東家,來自四面八方,除本邦外,多為閩粵夏幫、寧波幫、山東幫、江西幫、安徽幫、南宮幫、冀州幫等。各省的會館,如著名的山西會館、江西會館也都設在這裡。他們為了保持行業的壟斷性,許多商店連店中的店員、學徒都要由原籍帶來。
城市經濟的發展也帶動了人們的消費能力,很多大的綢布店開始向估衣街集中。謙祥益、瑞蚨祥、瑞林祥、錦章、元隆等門市在估衣街的北側,敦慶隆、華竹、慶祥等在估衣街的南側,這些商家銷售綢緞、呢絨、布匹,一應俱全,不但服務周全,而且價格公道,因而招徠大批顧客,其中既有本地官宦和大富之家,也有一般住戶,郊縣的富戶和農民。大凡天津人買布料,習慣上都會首選估衣街,因此這些綢布店由晨至昏,始終是顧客盈門。由於估衣街商號日漸增多,於是又向東面的鍋店街發展——這條原本以售賣鐵鍋而聞名的商街,後來逐漸增加了紙行、眼鏡店、戲裝店、估衣鋪、茶葉店和藥店,也出現了諸如義合盛(皮貨店)、文華齋(南紙局)和同裕厚(銀號)這樣的著名字號。
在對估衣街進行保護性改造時,曾在歸賈胡同42號居民戶內發現兩塊嵌牆碑,即《天津鮮貨商研究所章程碑》和《天津乾鮮果品同業公會會長劉芳圃功德碑》。老碑的現身說明老街不但各行匯集、百業爭榮,相關經濟組織也早就在此雲集。六百年的估衣街不但是天津商業的發祥地,更是研究中國傳統商貿發展史的活化石。
『80後』眼中的
估衣街
『現在的年輕人哪兒還有自己買布做衣服的?即便買衣服,不是淘寶街就是網購,估衣街真的有些不合時宜了。』
小川認識估衣街,還要從相聲『火』時說起——幾個朋友約在估衣街上的謙祥益茶樓聽相聲,當時聽了什麼相聲小川沒記住,反倒是這個當年『八大祥』的老商鋪吸引了他。『萬帆雲集,九河澤衛,掬起百年商埠;隆業星盛,一水赴京,供給三朝古都』——小川經常會站在這副對聯前遙想當年這『謙祥益保記』門口的盛景。『聽說這樓是謙祥益的舊址,後來被人承包下來做了茶館,經常演出一些傳統曲藝節目。』小川說,現在的新街以謙祥益為分界點,前一半主要是賣布匹和壽衣,後一半則以化妝品居多。『上回還有個外地人問我哪兒有賣剃頭推子的,說是別人介紹來這裡買的。』
現在的估衣街被分成了兩段,新改造的一段被他稱為『新街』,而他的故事,則幾乎全部集中在了另一段擁擠狹窄的『老街』中。『老街上也有些整修的痕跡,但地面還是坑坑窪窪的,很多老樓的牆面也斑駁了,還有些當年老估衣街的感覺。』老街的入口處有家鞋店,上面掛著的卻是『瑞蚨祥馮記』的招牌。『單憑這塊招牌,就夠得上文物了。很多在新街上已經看不到的華服和針頭線腦,這裡還有得賣。』
小川說,他這個年紀的人,現在已經絕少逛估衣街了。『可總是忍不住要去老街走走,上星期還買了幾雙襪子,一個簡易的榨汁機和喜羊羊的坐墊,纔花了30塊錢。』他笑著說。
【特點】
『時髦』估衣街
據史書記載,元代時估衣街叫做碼頭東街,因為它靠近南運河而得名;明代隨著漕運的快速發展,人口數量急劇增長使得估衣街更加繁華。清代以後,估衣街商賈林立,已經成為天津最為繁華的一條街道。
地理位置優越是估衣街最大的特點,無論對於經營者還是顧客來說,都是非常便捷的買賣場所。正因為此,這條商業街從早至晚交易從不停歇。每天拂曉五六點鍾,天剛蒙蒙亮,各路攤販就佔據了街道兩旁,趁著商鋪還沒開門營業之際做起了小生意,貨物主要是乾鮮果品、糖果、蜜餞、乾炒貨、乾臘制品、耍貨(各種兒童玩具)等等;到了上午八九點鍾,小攤販們紛紛『下街』,再由專門的清潔人員把街面打掃乾淨,各家商家開門納客,直至掌燈。可以說是白天游人如織,夜晚燈火通明。作為天津最繁華的商業中心,即便是在入夜之後,也令人刮目相看。
估衣街還是最早國人經營西藥的場所,天津西藥業的同業公會就設在估衣街,估衣街東口的中西大藥房,當年是通過紅橋碼頭,為我抗日根據地供應藥品和醫療器械的秘密據點。繁榮的商業必然會隱藏著巨大的商業風險,而這種早期的風險意識也催生了一種新鮮行業:保險業。上世紀20年代,花旗保險行就率先在估衣街開設了『上行』(『下行』設在法租界1號路,即今天的大沽北路)。
【起源】
當鋪催生估衣街
當鋪是估衣的主要來源,不少破落戶或窮人,為了繼續維持高消費或糊口,不得不把好一點的衣服拿到當鋪去『當當』,一旦到期無力贖回,便成了『死當』。每逢年底,當鋪便會對『死當』進行清理——行話叫做『打當』,即將這些『死當』衣物轉售給著名的老字號、大估衣鋪,如瑞興號、德和號、同裕號等,再由他們批售給同業的其他字號,像恩德號、德源老號、益生祥、義興合、義成泰、文盛號、瑞興等等。據說在估衣業最興盛的1932年,估衣街有估衣鋪45家。
很少有人知道,『估衣街』的來歷與一間名為『恩隆德』的估衣鋪頗有淵源。恩隆德創始於『估衣張』張永德的兒子張國成,當時經營的主要是古董,衣服(多為估衣)只是其中一個門類。後來張國成看到衣服暢銷有利可圖,遂專一賣估衣。到了張家的第三代傳人張雲錦,恩隆德的估衣生意已經遠近聞名,也影響了店鋪周圍的商戶,他們紛紛轉行賣估衣,使得這條街很快商鋪林立,甚至沒有空閑房屋。因為街上漸以賣估衣的商鋪為主,因而後來人們就把這條街叫做估衣街了。
估衣鋪賣估衣一般是叫賣,即營業時出攤擺在店門口的街上,由一人吆喝,或二人合唱『贏藏歌』,一唱一和,把估衣的質量、特點和價格一一唱出,並由左至右來回顛倒,這就是所謂的『喝估衣』(相聲《賣布頭》反映的就是這種情景)。外地客商也不時到這裡批發購買估衣,販至各地銷售盈利。故清代有詩人作詩形容:『衣衫顛倒半非新,挈領提襟唱買頻,夏葛冬裘隨意賣,不知初制是何人。』
【鏈接】
吃在估衣街
估衣街雖然以『衣』為主,但在鼎盛時已成為天津的商業中心。據美食專家高碧仁考證,估衣街與津菜的發祥也有著千絲萬縷的聯系。
為慶祝康熙登基,聚慶成飯莊在估衣街開業——它與後來陸續開業的義昇成、福聚成、聚昇成、聚合成和聚樂成等七家飯莊,在方圓數百米的地區內形成了最初天津風味『八大成』飯莊的雛形。
此外,估衣街還是津門小吃的發源地,津門三絕中的狗不理包子(侯家後中街)、耳朵眼炸糕(北門外大街),均距估衣街僅一箭之地。
民國初年的『壬子兵變』令侯家後商市盡毀,八大成中四家倒閉。後日軍侵佔天津,另外四家也相繼倒閉,估衣街的美事也逐漸成了明日黃花。
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