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據英國《衛報》10日報道,隨著甲型HIN1流感的幕後故事逐步被披露,人們可以從中吸取一些重要的經驗教訓。在禽流感於近年暴發後,政府對應對疫情准備和應急計劃投入了巨資,改善了監控和反應系統、儲存了大量的藥物和疫苗。但我們是否已擁有一個可以防止災難發生的疾病監控系統?
在潛在的疫情面前,媒體根據非常可疑的數據和假設情況得出了可能有眾多人員死於流感的結論,這引發了驚慌局面和荒誕的估計。另一種與此相反的行為是保持沈默,掩蓋真實情況,告訴人們無需擔心。這兩種方法都無助於公眾了解疫情,因為我們不知道接下來會發生什麼。在公共辯論中承認不確定性和無知是一件困難的事情,但它至關重要,否則就會采取不適當的公共政策,發出錯誤的信號。
為應對疫情作准備意味著為應對意外情況作好准備,在不確定的情況下作好快速和靈活地應對疫情的准備工作需要公共部門具備新的技能、行政常規、激勵系統。在面對一個潛在的全球疫情時,全球評估是根據全球數據作出的,但事實上結構的重大失衡影響了疾病快速傳播的可能結果。我們不知道甲型HIN1流感在墨西哥導致眾多死亡病例但在其它地方只造成少量死亡病例的原因,這可能是因為復雜的醫學、病毒原因,但它也可能與人們是否能獲得治療、反應的有效性有關。
媒體曾稱,英國是作好應對甲型HIN1流感准備最充分的國家,但作好准備意味著儲存足夠的藥物、一個有效的監控系統、一個正常運作的國家衛生系統。這樣的條件並不是在所有地方都具備,其它疾病和貧窮會影響人們的健康和抵抗新病毒的能力。欠發達和不平等局面在疾病傳播方面起了很大的作用,人們在就甲型HIN1流感作出全球反應時不應忘記這一點。
應對甲型HIN1流感的情況也表明糟糕的監控和報告制度意味著疫情會很快失控,現在的監控和報告狀況與二月份相比已發生了重大變化,墨西哥當地人知道這一疾病,並對疾病的來源提出了很有根據的懷疑。首例已知甲型HIN1流感病例發生地拉格洛裡亞的居民阿馬多爾稱:『我們不是醫生,但我們認為拉格洛尼亞附近的豬場與疾病有關。』拉格洛尼亞居民稱,當地的山坡使豬場的惡臭沒有被擴散至村莊以外的地方。墨西哥衛生部長和豬場所屬公司否認了這樣的解釋,但政府為什麼不對這樣的線索進行調查,為什麼這樣的早期預警沒有成為標准監控系統的一部分?為什麼如此輕易地否定當地居民們的觀點?
在東南亞,當地民眾對禽流感及其傳播途徑的了解對於防控禽流感起到了至關重要的作用。醫生、病毒學家、流行病學家、獸醫和其它專業人士需要與當地民眾一起合作纔能使監控工作有效。防控禽流感的另一個重要經驗教訓是畜牧業的結構變化對於了解疾病是如何產生和擴散非常重要。雖然人們可以指責大企業和工業化養殖技術,但實際情況要復雜的多。雖然『畜牧業革命』在發展中國家被認為是經濟增長的一個來源,但畜牧業的快速結構重組對於如何管理畜牧業和控制疾病有重大負面影響。個人養殖模式被工業化模式所取代,工業化養殖機構旨在實現利潤的最大化,但對安全性、疾病控制或者環境污染漠不關心。
獨立、透明、有效和及時的信息流對於國際社會控制不斷出現的疾病至關重要。隨著甲型HIN1流感的細節開始被披露,人們應對農業尤其對墨西哥的豬養殖業進行一個更加全面的評估,這對於為未來吸取經驗教訓至關重要。當然,人們目前的注意力集中在國際社會公共衛生反應,為疫情作准備意味著為意外作准備,在不確定的情況下作出快速和有效的反應。正如應對禽流感的經驗教訓所表明的那樣,這可能需要采取更多的措施,而不只是從上至下的『積極和有力』的技術應對措施。
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