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據美國《華盛頓觀察》周刊報道,奧巴馬政府最近雖然要勒緊五角大樓的『褲腰帶』,但是卻允諾國務院增加美國海外外交使團的規模,以更加積極地參與國際事務。在其送交國會的540億美元國際事務預算中,擴大外交使團是其中的一個重要部分。
新的外交事務預算還將提供國際組織與開發銀行財政資金,其中包括減少美國長期以來對聯合國拖欠的款項。
奧巴馬政府表示要在國際事務中發揮所謂的『巧實力』,將外交與對外援助放在和軍事行動同等重要的地位上。新預算案至少為這個新政策提供了頭期款,以資金幫助美國目前在海外的使節團進行主要發展。
美國國務院資深官員表示,下個財政年度制定的540億預算,比目前的開支水平增加了百分之九,預定在未來三年內把現有的6600名國務院外交事務人員的數量增加25%。美國國際發展署管理美國對外援助項目的駐外人員,將從現有的1000人增加一倍,以便能在2015年前將美國的對外援助項目增加一倍。
國務院主管行政管理與資源的副國務卿雅各布·盧說,如果沒有這些必要的駐外人員來管理這些項目,新政策的目標就無法達成。他說:『如果要讓對外援助項目成倍增長,就必須增加這些受過良好訓練的駐外人員,這兩者是密不可分的,對我們來說,這也是一個全新的方向。』
官員表示,奧巴馬政府計劃在美國對外項目中,減少使用私營合同工。這個做法一直以來飽受爭議,特別是在伊拉克,美國保安公司人員牽扯進導致平民死亡的槍擊事件。
新預算還將幫助加強美國外交人員的外語能力,包括阿拉伯語,中文,印度語以及烏爾都語,跟前布什政府時期相比,這也反應出奧巴馬政府對駐外工作重心的轉移。
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