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作者[英]保羅•科利爾(牛津大學非洲經濟研究中心主任、世界銀行發展研究部前主任)譯者王濤
從常理上說,一個國家發現了豐富的自然資源後,該國經濟會獲得快速發展。然而,事實並非如此。一些窮國有了自然資源之後,反倒錯過了發展良機。
沙特這種富國很少見時至今日,全球仍有10億人口沒搭上經濟發展的列車,淪為全球社會的最底層,他們中有70%居住在撒哈拉沙漠以南的非洲國家。
這些國家之所以貧窮,戰亂並非惟一的原因,另一個更為復雜的原因是,在貧困的境況中發現了有價值的自然資源。
你通常會期望自然資源的發現能帶來繁榮,有時它也真的可以,不過這只是特例。有時資源會為戰亂推波助瀾。即使是在那些處於和平之中的國家,資源也往往不能促進財富增長。實際上,隨著時間的推移,你會發現,大批資源豐富的國家越來越貧困,不僅出售自然資源的一次性所得被抵消,就連增長也丟失了。
顯然,如果你有足夠的自然資源,就能負擔起疏於進行常規經濟活動的後果。整個社會都能像退休了一樣,靠著這筆財富產生『不勞而獲』的收益去享清福。這就是在沙特阿拉伯和科威特這種海灣國家中的情形,它們都是穩坐釣魚臺,坐等巨額的石油收入。可這種富國實屬鳳毛麟角。更多的資源豐富國從資源中獲的收益,僅夠維持中等收入的水平,而不會超出這一水平。為充分地發展,它們需要控制好資源財富以獲得增長。這並非易事,因為通常的模式一直是停滯,更確切地說,是繁榮和衰敗交互出現,彼此抵消。
錢來得快 去得也快對那些資源豐富的窮國來說,資源在這些國家的經濟中舉足輕重,這是因為這些國家的經濟狀況實在太差。在最底層的10億人中,約有29%的人生活在自然資源豐富的國家,資源財富成了導致這10億人貧困的一個重要原因。
為什麼會這樣呢?來自自然資源這種不穩定的收入,顯然很難管控。在價格高漲的時期,政府部門自覺財大氣粗,便大肆揮霍。在肯尼亞,一個部門將其預算提昇了13倍,還拒絕區分優先次序。它很可能是估計到,其他部門也會這麼做。由於這類行為泛濫,合理的公共投資很可能成了天方夜譚。更糟的是,在繁榮初期政府能迅速增加公共開支,到了疲軟階段卻很難削減開支。到疲軟階段,被削減的往往不是那些無關緊要的項目,而是在政治上最容易受到攻擊的項目。因而在繁榮期間,外交部門的職位可能暴增,而到了疲軟時被削減的反而是基礎投資。
石油繁榮導致亂花錢經濟繁榮與蕭條交替的現象,使選民們很難分辨出政府何時犯下了錯誤。
在20世紀80年代上半期,尼日利亞享受著巨大的石油繁榮。政府卻將這種繁榮糟蹋得一塌糊涂,大肆借款,並將錢花在大量腐敗、勞民傷財的項目上。普通百姓不可避免地遭了殃。
1986年,世界石油價格下跌。尼日利亞不費吹灰之力便能財源廣進的好運戛然而止了。石油收入銳減,銀行也不願再貸款,還想要它們還貸。從石油大賺和大肆借貸,淪落到石油收入微薄和償還貸款,尼日利亞人的生活水平頓時下滑了一半。無論普通百姓是否明白到底發生了什麼,他們都將注意到這種災難性的衰退。
改革不受民眾歡迎在這種情形下,政府發起了一些有限的經濟改革,得到國際金融機構的高調支援。盡管改革是適當的,成效是顯著的,但非石油項目出口的微小增長,還是輕而易舉地被石油價格的暴跌和從借貸轉為還貸的損失耗盡,隨之而來的便是消費緊縮。
改革引發的增長僅僅有助於稍稍緩解生活水平下降的慘景。然而,尼日利亞人認為,他們所經歷的令人膽寒的貧困化,是大張旗鼓的經濟改革招致的。因為直到改革前,生活都還是蒸蒸日上、越來越好的;等到改革一開始,貧困便排山倒海般襲來。深信這一點的尼日利亞人不斷追問這樣一個問題:為什麼我們要遭受這種破壞性的『改革』?他們的結論是,國際金融機構陰謀毀掉尼日利亞。
這種對繁榮和衰敗循環的情有可原的誤解,使得在尼日利亞更難覓得支持經濟改革的選民。普通百姓(本應是改革的最大受益者)懷念的是那些管理不善的日子,因為那曾是繁榮昌盛的好時光。青年參考
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