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國際空間站宇航員20日開始飲用由他們的尿液、汗液等循環處理制備的水,這在人類太空探索歷史上還是頭一回。
美國航天局地面控制中心報告說,當天空間站上的3名宇航員互祝『乾杯』,碰杯後各自品嘗了『太空循環水』,並向地面上負責水循環設備研發的航天局工作人員表示祝賀。
美國宇航員邁克爾·巴拉特飲用後說:『味道好極了。』他開玩笑說,這種水的商標上應該寫『當真正的水遠在200多英裡(1英裡約合1.6公裡)以外的地球時,請喝此水』。
這種特制水是由美國航天局研制的水循環設備處理的,它收集空間站宇航員的尿液、汗液和站內空氣中的水分等,經過多道程序,最終制備出可飲用水。
去年底,這臺水循環設備由美國『奮進』號航天飛機運上空間站,進行測試。後來又由航天飛機將水樣帶回地面進行檢測。最終這臺設備纔開始正式供水。
美國航天局說,有人駐守的空間站需要定期運送飲用水,費用高昂。有了這種水循環設備,空間站就可以自行解決飲用水,為下一步空間站常駐人員增至6人做好准備。預計屆時該設備僅需約6小時,就可制備22昇飲用水。
另外,水循環設備對於將來宇航員登陸月球乃至火星並長期居住都至關重要。因此,美國航天局負責航天飛機任務的官員勒羅伊·凱恩說,宇航員飲用太空中生成的循環水是太空探索中的一個重要裡程碑。
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