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死海以神奇的死海泥與巨大浮力聞名於世,引得各國遊人紛至沓來。
近些年來,死海岸邊出現多個“沉降坑”,一些正在形成的大坑可能會把地面上毫無防備的人一口“吞”下。
吞噬危機
五年前,站在死海岸邊的地質學家埃利·拉茨被猛然裂開的地洞吞噬。擔心自己可能無法順利脫險,他在隨身帶着的舊明信片上寫下遺言。幸運的是,14個小時後,他被救援隊從10米深坑中救出,毫髮未傷。
如今,年近古稀的拉茨正致力於研究死海岸邊的沉降坑,幫助他人避免遭“吞噬”的命運。
美聯社22日引述拉茨的話說,死海岸邊有大約3000個沉降坑,還有不少即將形成。沉降坑可以在瞬間出現,“吞”進在其上的一切事物,坑附近看起來如同剛經歷過地震一般。
沉降坑嚴重影響以色列的發展計劃。環境部負責環境規劃的官員加利茨·科恩說,政府已經因此關閉一處露營地、一片曾是“約會勝地”的小樹林以及一個小型海軍基地,還取消大規模酒店建設計劃。
追根溯源
走在以色列境內的死海邊上,人們可以看到不少地方用鐵絲網隔開,上面掛着英語與希伯萊語的警告標誌:危險,前方沉降區。不過由於耗資巨大,政府無法把所有危險一一標出。兩個月前就有一名遊客誤入沒有標示的沉降區,嚴重受傷。
拉茨說,嚴重的水源短缺加上人口激增、旅遊發展以及化工業繁盛是造成沉降的主要原因。
“這是人類野蠻侵犯死海的最直接證明,”他說。
20世紀60年代起,以色列和約旦從唯一注入死海的河流——約旦河取水灌溉或做生活用途,導致死海水量不斷減少。此外,兩國還大量取用死海水,提取磷酸鹽。鹹水消失後,地下淡水隨後補充上來,這些淡水溶化了死海周圍的地下鹽層,導致沉降出現。