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趙天麟,近代著名愛國教育家。原國立北洋大學校長,原天津市耀華學校校長,革命烈士。
生於1886年。1901年,15歲的趙天麟成爲官立中學堂(現爲天津三中)的首屆學生。中學畢業後,考入北洋大學法律系。1906年趙天麟作爲北洋大學堂首批官費留學生就讀於哈佛大學法律科。1909年獲法學博士學位,並被授予象徵哈佛大學最高成績的金鑰匙獎。
1912年趙天麟回國執教於北洋大學,任法律兼理財學教員。1914年3月13日被任命爲改組後的國立北洋大學第三任校長。趙天麟任校長期間,總結北洋大學近20年辦學經驗,凝練出“實事求是”的校訓並承襲至今。趙天麟辦學注重學生基礎知識的強化和實踐能力的培養,他不斷豐富圖書館藏書,使北洋大學圖書館的圖書擁有量在當時名列全國大學前茅,他組織建設了一批實驗室、陳列室,設備之齊全,當時名列全國之首。趙天麟還是學校歷史上第一位倡導奧運精神和重視學生體育教學的校長,他要求學生自選一項以上運動項目進行鍛鍊且必須達標。趙天麟以講求高質量爲教學目標,他的辦學思想體現了實事求是的精神和集中精力從事教學工作、培養德才兼備人才的抱負。在他辦學思想的指導下,北洋大學聲譽鵲起,北洋大學的畢業生被社會高度認可。1918年,北洋大學的學生在全國同時舉行的三個重要考試:外交官考試、高等文官考試和清華留學生考試中連中三元,都取得了第一名的成績。
1916年10月,天津人民反對法帝國主義強佔老西開鬥爭爆發,趙天麟被選舉爲維持國權國土會副會長。他多次代表“維持國權國土會”與北洋政府進行交涉,並參加了赴京請願活動。1919年五四運動爆發,北洋當局令趙天麟採取高壓手段阻止罷課,並制裁領導罷課的學生代表,趙天麟嚴辭拒絕,於1920年1月辭職隱退。後受聘於開灤礦務局任協理。1931年被推選爲天津英租界工部局董事會華人董事。1934年受聘於天津市耀華學校,出任第三任校長。
趙天麟在任耀華校長期間,延續了在北洋大學期間的辦學經驗和實事求是的治學理念,確定了“智、德、體、美、羣”的教育原則和“勤樸忠誠”的耀華校訓。1937年七七事變不久,天津南開中學、民德中學等學校停辦,耀華學校因地處英租界而得以按時開學。趙天麟基於民族義憤,克服重重困難,在耀華學校內開設特別班,招收失學的學生和教師。
天津淪陷後,趙天麟堅決抵制日本的奴化教育,每逢重大活動必堅持唱中國國歌、懸掛中國國旗,積極宣傳抗日。不僅如此,他還鼓勵自己的親友子女同日本侵略者進行鬥爭。趙天麟的愛國行爲引起了日本侵略者的仇視,但他不屈於日本人的威脅和恐嚇,把全部精力和愛國熱忱傾注到辦學和抗日活動中去。1938年6月27日清晨,趙天麟慘遭日本憲兵隊特務的殺害。
1992年4月6日,國務院民政部追認趙天麟爲革命烈士。