九月二十六日，“世界運河歷史文化城市合作組織”在揚州成立。國家民政部民間組織管理局巡視員廖鴻宣讀了合作組織成立批覆。揚州爲合作組織常設機構所在地。

　　世界運河歷史文化城市合作組織2009年9月25日在中國揚州召開合作組織第一次會員大會。會議以書面方式選舉產生世界運河歷史文化城市合作組織首屆負責人。大會主持人宣讀合作組織《章程》通過的決議和首屆負責人選舉結果，謝正義當選爲世界運河歷史文化城市合作組織主席；楊炳旭、哈迪迪分別當選爲副主席；何金髮當選爲祕書長。

　　下午五時許，世界運河歷史文化城市合作組織主席、揚州代市長謝正義、聯合國人居署高級顧問沈建國、埃及伊斯梅利省省長代表Mousafa Hassan Abou Hadid先生、烏克蘭日托米爾市市長捨得盧特琴科女士、洛陽市副市長高頌革共同爲合作組織成立揭牌。

　　該組織在尊重不同運河城市文化個性的前提下，致力於推動世界運河城市互動交流，共享經濟、社會、文化建設的經驗，加強運河文化遺產保護，促進世界運河城市互利合作，實現運河城市共同發展。

　　“世界運河歷史文化城市合作組織”成立的動議緣於中國揚州世界運河名城博覽會，在運博會舉辦期間，參會的中國太平洋經濟合作全國委員會、埃及伊斯梅利來省、意大利裏米尼市、瑞典特羅爾海坦市等建議在運博會基礎上，建立的一個便於運河城市溝通和交流的常設機構，弘揚運河文化，傳承歷史文明，促進永續發展，是世界運河城市在2008中國揚州世界運河名城博覽會達成的共識，也是“合作組織”的責任所在。

　　首屆主席謝正義說，城市在合作中得到發展和繁榮，文化在交流中得到豐富和提升，“世界運河歷史文化城市合作組織”是一個開放的國際組織，他向世界運河城市代表和文化機構發出邀請，加入到合作組織行列中來。