|
||||
說說文理學院(Liberal Arts College)
當兒子告訴我將來第一步是要上文理學院時開始,我就著重收集這方面的資料,現將收集到的內容與兒子分享,這也是一個自稱為含辛茹苦的父親給在多倫多上大學的兒子寫的文章,內容最全面,講地最清楚,先向他致敬!我對他的文章做了一些刪改,以更加合適於自己。
從詞語方面的來說,對於College一般沒有什麼歧異,是指『(綜合大學中的)學院, (獨立的)學院,高等專科學院』。值得注意的是,在英文裡,文理學院的『學院』(College)和專業學院的『學院』( School ) 用詞還是有所區別的。
比較難以理解的是Arts。這個Arts不是通常我們認為的『藝術』諸如繪畫音樂等等,而是『skill acquired by experience, study, or observation』和『a branch of learning』的合成詞,其意思是,『通過經驗、學習、觀察所獲得的技藝』和『學問的領域(復數)。』所以它是指素質、能力和思想之類。
Liberal這個詞在這裡有幾層涵義。第一是尊重每個人學習選擇的自由,提供讓每個人有自由的機會發現自己的能力。第二是培養有『自由精神』的人,不僅需要技能,重要的是有思想、精神和獨立思考的能力和良好的身體。
Liberal Arts合在一起卻是個幾乎無法用簡短的中文術語翻譯的詞語。如果譯成通纔教育、通識教育都是不合適的。這二個詞比較強調知識的傳授,而自由教育並不僅限於知識的傳授,也不止於人的教養氣質或為人之道的培養。至於把它譯成人文學院(如,畢業於耶魯大學的薛湧博士)也可能是一種誤譯。Liberal Arts並不是只指人文教育,通常包括自然科學(Sciences),社會科學(Social Sciences)和人文學科(Humanities)。人文教育只是Liberal Arts的一部分,盡管是主要的一部分,但畢竟不是全部。這三個領域,Liberal Arts都有自己的教育要求,纔能實現大學階段的教育宗旨。
現在通行的做法是把Liberal Arts翻譯成自由教育,來表明文理學院的性質,可能是比較合適的。『自由教育』旨在培養一流的腦袋、一流的心靈。只有有了一流的腦袋與心靈,纔有可能產生一流的科學家、藝術家和思想家。否則,大學生產的只是一群高級工匠,知其然而不知其所以然。自由教育把素質和教養等可感知卻不可測量的指標作為文理學院教育的宗旨,所以,工科、商科、醫科、法科,通常不在文理學院的范疇。
最初去文理學院就讀的都是貴族後裔,他們也不需要擔心就業壓力。他們所關注的是如何提昇自己的素質,提高自己的修養。所以,相對於具體的職業教育而言的,Liberal Arts College的目標不在於教會學生某些具體的謀生的技能,而是從多方面對學生進行教育,使其成為一個高素質,有教養的文化人。典型而言,Liberal arts college肯定會教授古希臘思想史,這是反映西方文科學與文化淵源的主要課程,而肯定不會教授房地產營銷、證券投資之類比較實用的課程。在這裡,僅是培養素養與訓練技能的不同,沒有貴賤高低之分。
文理學院是美加高等教育的肇始,也是後來美加高等教育中各種不同類型高校的母體。文理學院具有小規模、高師生比、專著本科教育、堅持通纔教育等特點。文理學院最具特色的教育理念就是其高舉自由教育旗幟,傳承、捍衛傳統的『學院理想』。自由教育是文理學院教育理念的基礎,也是其他教育理念賴以生長的根基和營養。它脫胎於英國傳統,深深地根植於300多年前的英格蘭教育哲學。『自由』、『理性』、『民主』是自由教育的靈魂。自由教育使得一種以自由、公平、冷靜、克制和智慧為特征的終身思維習慣得以形成。文理學院的教育理念是明顯區別於職業教育的,它旨在通過對知識本身的追求來發展理智,造就完整的人格,促進人性的發展。這種理智的訓練是通過傳授Liberal arts,當然包括人文學科、社會科學、自然科學在內的人類普遍的學問來實現的,通過道德情操的陶冶使大學生未來的學習、生活以及職業生涯中受益匪淺。
比較出名、質量上乘的文理學院有達特茅斯學院(Dartmouth College)阿姆赫斯特學院(Amherst College),威爾斯利學院(Wellesley College),當然也有很多不出名、質量一般。他們共同的特點可以概括出為:
(1)高度重視教學。
文理學院以教學為主,學生住校、小班授課,注重學生和老師以及學生和學生之間的交流與溝通。任課教師中絕大多數為專職或常任教授,倡導精湛的教學,這對於培養學生批判性思維(Critical and creative thinking ability)和對學習本身的熱愛很有益處。
(2)強調自由氛圍
文理學院以其『慢火精烹、輕煙細熏』的教育方式,營造適宜的環境和氣氛,其中又特別強調口頭和書面的表達能力的培養,作業有許多是短文(Essay)寫作和論文(Paper)寫作。學生在自由教育環境中汲取營養、陶冶性情,得以匯聚、碰撞和交換,以致產生新的思想。
(3)倡導精英教育。
學費昂貴,同時設立了比較高的獎學金並有比較大的獲獎比例,獎掖優秀的或者具有特長的學生,不懈地追求卓越的精英教育。專業設置以人文學科、社會科學、藝術體育等為主,也有比較基礎的自然科學如數學、物理、化學、生物學等。文理學院對質量的堅持以及為保證質量所做的努力是其精英教育的體現。
(4)養成社會責任感
真正的知識精英是有社會責任感的知識分子。文理學院深入而廣泛的課堂討論對於養成學生的分析、協作、演講能力以及批判性思維是極為理想的。討論的問題涉及多元文化、貧困、言論自由、權力、環境問題、人口問題、經濟問題、性別以及平等等問題,強烈的社會責任感就在這樣的討論中得以激發和養成。課程不是以直接的形式授予學生有關社會道德判斷的知識和教條,而是通過呈給學生以各種假設,讓學生判斷、選擇。在這樣的過程中,公民品質深深注入學生的靈魂中,對於學生日後參與社會、關懷社會也就起到了至關重要的作用。
自由教育文理學院教育的目的不是培訓他們的技能,而是培養有教養的人,他們是社會的領導人。領導人也許沒有具體技能,但是有廣泛的文化背景,高度的教養、道德和文化水平。這個理念至今是美國自由教育文理學院的根本。這類學院不辦研究生院,也不去成為研究性大學,這就像青菜蘿卜各有所好。他們堅信自己這個大蘿卜維生素質量很高,可以和青菜一樣有意義。當然,也不排斥青菜。
請您文明上網、理性發言並遵守相關規定,在註冊後發表評論。 | ||||