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你不用擔心因為丟失了能證明你的身份的證件,而錯過你的航班了,只要你記得自己房子的顏色,你就可以在沒有身份證明的情況下登機。
幾周前,因為工作需要,我必須從洛杉磯飛往舊金山。令人懊惱的是,我的錢包在往機場的路上丟了(或者是被偷了),我身上沒有哪怕一張的身份證明——沒有護照、沒有駕照、沒有信用卡、沒有工作證,什麼都沒有。
到達洛杉磯國際機場後,我在安檢區入口處附近找到了身著制服的交通安全管理局職員。她是有權拒絕我登機的,我們都對此心照不宣,但看在我還算討人喜歡的份上,她只是假裝擺了一下架子。
『你身上有其他東西嗎?比如借書證或者寄到你家裡給你的賬單。』她問。
我可憐兮兮地搖搖頭。
她聳聳肩,然後打電話給她的主管上司,向他說明我的情況。一會兒,主管帶來了一塊書寫板。
『請在這張表格填上你的姓名和住址』,他說,『然後我打電話給相關人員,他會問你一些問題,以幫助我們確認你的身份。』
我把表格填得無比整潔,好讓我不會看起來像一個緊張的恐怖分子,然後主管先生給一位故意不表明身份的人士打了個電話。我就稱那位人士為神秘先生吧。
神秘先生直接和我對話了:『你是否曾經在華盛頓特區居住過?』
『我幾年前在那住過。』我答道。
『你現在是不是住在一個封閉式的小區?』他接著問。
我答道:『是的。』答案正確。
神秘先生的最後一個問題讓我通過了掃描儀和脫鞋檢查並最終登上飛機,但這個問題幾乎讓我暈倒:『你的房子是什麼顏色的?』
這太出乎我的意料了。但我還是鎮定地回答:『綠色。』回答完畢,神秘先生就叫我把電話交還給主管。但他們不是說工作上的事,而是談論我的房子有多麼的好。我在一旁聽得目瞪口呆。
兩天後,我從舊金山回到我那綠色的房子。我還在想他們是怎麼知道我房子的顏色的?他們為什麼問我那些問題?當天晚上,交通安全管理部隱私政策及執行部門的主管彼特·皮特拉先生給了我答案:『如果你不能提供與你的登機證相符的有效身份證明,你是不被允許登機的。我們知道,這對那些丟失或忘帶身份證明,或者沒有有效身份證明的人來說是一個問題,所以我們設計了一道程序,通過不同的方式來確認站在安檢站上的人,是否就是登記證上的那個人。雖然他們通常會根據商業數據庫的資料進行提問,但有時也會嘗試通過「谷歌地球」來搜索旅客的住址,看看有沒有問題可以問,例如你家附近的十字路口是什麼樣的、街對面是不是有個公園,等等。我想,他們知道你房子的顏色肯定是因為「谷歌地球」或者類似網站上有這所房子的照片。』
那天,我丟失了錢包後,一個機場職員因為知道我房子的顏色而助我成功登機,我真的很高興,但當我知道即時衛星影像居然是政府用以確認登機身份的一個工具時,我就不那麼高興了。因為那讓我感到被侵犯。而且,知道我房子的顏色真能證明我的身份嗎?
盡管政府有時能以驚人的效率利用技術,但有時他們也會走向反面——因為沒有把技術利用好,而產生侵犯個人自由的嚴重後果。
這裡恰好有個例子。上個月,我外甥的房子被盜,他馬上打電話報警。警察來了之後,詢問我的外甥的名字,他理所當然地告訴了他們。令人意想不到的是,警察竟然把他逮捕了。
警察宣稱,逮捕我的外甥是因為他與一宗發生在田納西州的毒品案有關。我的外甥有個相當普通的名字,可當警察聽到他的名字之後,就逮捕了他並且把他投進監獄裡。
你也許認為,大城市的警察應該會有可以即時讀取逮捕記錄、照片、指紋以及其他信息的電子裝備,他們應該能迅速發現並處理好身份誤認事件的,然而,法官用了整整兩天時間,纔宣布我外甥無罪。也就是說,他坐了兩天冤獄。
可笑吧?交通部門僅用了兩分鍾,就能確認我就是那位賓夕法尼亞州某所綠色房子的女主人,而大城市的警方卻用了兩天,纔能確認一名犯罪受害人確為其人,而不是那個被田納西州警方通緝的同名毒販。這再一次證明,技術的作用如何,是看誰在用,或者誰不用。(作者[美]安妮塔·艾倫譯者龐啟帆)
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