李連生與伊薩亞斯總統為兩國友誼乾杯

　　坎坷求學路

　　李連生的父母原是晉察冀邊區的乾部，父親曾擔任靜海縣縣長。1949年1月14日午夜，李連生的父母作為首批進城乾部隨攻城部隊進入天津。1964年，李連生從南京路小學畢業後被剛剛成立的天津外國語學校錄取。

　　1968年8月，不滿17歲的李連生隨哥哥一起到內蒙古四子王旗紅格爾公社插隊，他被分到了烏布利烏素大隊負責放羊。當時李連生在知青中年齡最小，隊裡的知青們都非常關心他，鼓勵他不要把英語專長丟了。李連生說，當年離開天津時，他帶了一本英文版『毛主席語錄』和一本袖珍英漢辭典，出去放羊時不時拿出來念念，有時還大聲背誦曾經學過的英文課文。

　　1973年夏天，李連生順利通過了文化和外語考試，被北京外國語學院錄取。

　　7年信使穿梭百國

　　1976年10月，李連生提前畢業進入外交部，開始外交生涯的第一項工作——外交信使。外交信使的主要任務是向我駐外使領館和其他機構傳遞各類重要文件，由於當時通訊落後，信使還承擔向駐外人員包括援外專家帶家信的義務，因此受到大家的熱烈歡迎。

　　李連生告訴記者，由於帶有重要文件，信使在國外執行任務時必須要兩人同行，途中如需休息也必須有一人值班，直到抵達我駐外使館。信使出差的行期有長有短，短差主要去周邊國家，根據航班情況每次去一兩個國家，來回也就幾天；長差則要去十幾個國家，來回則需要一個多月的時間。『我第一趟長差是去東非，頭一天乘飛機到巴基斯坦的卡拉奇，在總領館稍事休息後即乘夜航飛開羅，在埃及使館交接完文件後再乘夜航飛坦桑尼亞，接著又馬不停蹄地飛莫桑比克。連續幾天飛行加上又盡是夜航，還有不可避免的時差和溫差，等到了莫桑比克首都機場下飛機時，又困又乏，走路都感到有點搖晃了……』回憶往事，李連生感慨萬千。

　　外交信使在國外執行任務時經常會遇到航班晚點甚至取消的情況。有一次，李連生和同伴從印度去戰亂中的阿富汗，在機場等了十多個小時仍沒有起飛的消息。他說：『由於各國體制不同，外交信使的任務和組成也有所不同。例如，英國外交信使是職業信使，多由退役將領擔任，年齡比較大。美國信使一般是短程的，多由身材高大的海軍陸戰隊員充當，他們的突出特點是將裝有最重要、最核心文件的手提箱，用一條不易發現的鏈子鎖在手腕上。』

　　七年的信使生涯緊張又勞累，李連生先後去過100多個國家，足跡遍布五大洲四大洋。其間，多次進出過戰火紛飛的動亂國家和地區，也經歷過飛機穿越雷區劇烈顛簸的驚險場面。據介紹，我國信使隊曾經先後犧牲了6位同志。

　　受命出使非洲

　　1983年8月，經過幾輪考試後，李連生作為政府交換生被派往加拿大卡爾頓大學學習『加拿大研究』專業，學校和系裡對第一位選修加拿大研究專業的中國學生極為重視，有的課程哪怕只有他一個學生也盡力安排。在導師和教授們的關心和支持下，李連生按時完成了學業，優秀的畢業論文被永久保存在加拿大國家圖書館中。

　　1991年10月，李連生被派到國務院外事辦公室從事政策研究工作。此後，除在中央駐香港聯絡辦短期工作外，他先後在國務院外辦和中央外辦政策研究局工作了15年。2009年4月，李連生被任命為中華人民共和國駐厄立特裡亞國(簡稱厄特)特命全權大使。他說，這是他外交生涯的又一新起點，同時也使他有機會重新了解和認識闊別了30多年的非洲。

　　致力中國與厄特友好交流

　　位於東非之角最北部的厄立特裡亞，地處海上重要石油通道紅海的南部，戰略地位極其重要。歷史上厄特曾是意大利殖民地，二戰後被並入埃塞俄比亞，於1993年獲得獨立。

　　李連生說，當地很多人對中國『非常』熟悉，上世紀六十年代初，厄特仍在苦苦探索救國的道路，有十幾個厄特青年來到中國，他們發現中國革命的經驗正是他們所需要的『真理』，後來他們在南京學習了十個月，潛心鑽研毛澤東戰略思想和中國革命的經驗。這批人回國後將所學理論與厄特的實際相結合，最後終於在北部山區的納克法站住腳並建立了新的根據地。

　　李連生告訴記者，當年到中國學習的青年人中，有一位就是現任厄特總統伊薩亞斯。伊薩亞斯總統對中國、對毛主席有著深厚的感情，去年大使館舉行慶祝新中國成立60周年招待會，他親率多位部長出席，席間他深情地對李連生說：『沒有毛主席就沒有厄特的獨立，中國所取得的偉大成就不僅屬於中國，而且屬於整個第三世界。』

　　『去年，我國援建厄特的兩所農村小學順利完工，這兩所學校都是由天津公司承建的，兩家公司的建築水平和工作質量得到厄特政府和當地民眾的高度贊揚，作為家鄉人，我也感到非常光榮。最近，總部設在天津的華北地質勘探公司也來厄特開發金礦……』說起中厄兩國的友好交往，李連生滔滔不絕。

　　記者了解到，去年7月李連生曾回過天津，目睹了家鄉的飛速發展和日新月異的變化，他深情地說：『天津是我的故鄉，是生我養我的地方，雖然長年在國外工作，但我無時無刻不關心、掛念著家鄉，我對天津始終有著特殊的感情。我將努力為家鄉的建設發展做些實際工作，為更多的家鄉企業到厄特發展提供幫助。』(本報記者孫玉松)