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歷史上的英租界,其實非常的小。1860年十二月,按照《北京條約》的規定,英國公使卜魯斯看中了紫竹林周圍的四百六十畝地,要求劃為英租界。此時的英租界,四至范圍大致是:東至海河,西至大沽路,北至營口道,南至彰德道。1897年,在天津土地上生活了將近40年之後,英國人開始顯露出他們的野心。借德、日兩國要求開闢租界之機,英國也提出擴界要求,即在原租界自大沽路向西擴展至勝利路北側,擴充界面積1630畝,是原租界的將近四倍。不久之後,美國由於內戰爆發,無暇顧及美洲大陸之外的租界地,於是在1902年,美租界私相授受,將131畝美租界送給了英國。
讀者可能非常奇怪,說了這些,都與馬場道有什麼關系呢?其實關系非常密切。馬場道原名馬廠道,修建這條路,表面上看是英國人為了方便賽馬娛樂而修建的道路,實際上是英國人為第三次擴展英租界劃好的界址。
英國人最初的賽馬場,地點在海光寺一帶,後來又改到臺兒莊路、大沽路一帶,環繞比賽。1886年,天津海關稅務司德璀琳通過李鴻章取得了佟樓以南的大片土地。由於德璀琳身兼賽馬會負責人,於是強佔了200餘畝土地,籌建賽馬場,同時按照地理走向,建設一條直通賽馬場的馬路。賽馬場建好沒幾年,英國人還沒觀賞過幾次比賽,義和團運動就爆發了。義和團最恨洋人,衝進賽馬場放了一把火,把看臺付之一炬。義和團運動被鎮壓之後,德璀琳就開始重建賽馬場,這時候他提出來,英國人從工部局、英國球房工作娛樂之後,要到賽馬場去,需要重修這條直達的馬路。於是,由德璀琳領導的賽馬會提議並出資,以『溝通馬場交通』為名,在尚不屬於英租界的地面上重修從英租界中心區至賽馬場的一條馬路,命名為『Race Course Road』,即『馬廠道』。
『馬廠道』初建時,南至佟樓南部賽馬場,北延長至今浙江路與泰安道交口。中英雙方曾經規定,路面由英國賽馬會出資修建,但地基仍為中國所有,因此初建馬路時還有中國警察站崗。後來由於軍閥混戰,英商賄賂當局逐步改為英租界巡捕站崗,無形中使馬場道劃入英租界。新中國成立以後,賽馬場原址改為工業展覽館。1951年10月,第一屆華北地區物資交流會曾在那裡舉行,毛澤東等黨和國家領導人蒞臨參觀。此後,這裡又改建為天津自然博物館。由於道路更名調整,『馬廠道』的泰安道至今南京路段,改名為浙江路。南京路至天津自然博物館的一段,仍名『馬場道』,只不過將原來的『廠』字,改為了『場』字。馬場道是天津租界地名中,唯一沿用至今的路名。
百年老路守護五大道之門馬場道全長3216米,重建之後,引來了第一批建設者和居住者。1905年,一位德國武官在馬場道的路南修建了一座帶有濃郁西班牙風情的建築,即著名的達文士樓。這座樓開啟了馬場道兩旁興建民居的序幕,也為日後整個五大道區域成為天津市內知名的居住區播下了第一粒種子。百餘年來,無數中外名人居住在馬場道,這裡不僅留下了他們生活的印跡,也留下了他們學習、工作的腳印。
馬場道作為五大道區域的門戶,帶有明顯的開放性特征。一位在五大道生活了幾十年的老人告訴記者,從五大道整體規劃來看,馬場道兩旁的『小洋樓』修建得最早,路南路北呈現出截然不同的姿態。馬場道路南,一部分屬於英租界,一部分屬於中國界,還有一部分屬於?租界,因此在馬場道路南的舊時建築中,多為大軍閥的家宅。這些宅院坐北朝南,洋房前面有著廣闊的庭院,而馬場道一側所開的門大多是僅供傭人進出的小門。隨著歷史的變遷,馬場道路南的『豪宅』今天大多已經不見蹤跡,只剩下劉冠雄舊居依稀可見當年奢華生活的影子。而路北的建築,則以形制相對小一些的單體別墅、連體別墅和連體公寓住宅混合而成。路北的業主也相對復雜,有下野的官僚,也有富裕的商人,還有部分收入豐厚的『高級白領』。對於馬場道的老居民而言,路北業主的不同階層,最能體現五大道居住區『平等』的特征,只要在某種程度上符合公眾一致的生活准則,便可以在這個『高檔生活區』內追求屬於自己的舒適和安逸。也正是基於這樣的階層區別,使得馬場道路北的業主很容易形成相對集中的生活圈子。如安樂?,曾經居住過多位名醫,因此又稱『名醫?』;再如綠色院牆的『東北大院』,大部分居民都是來自東北的生意人。
與五大道區域內其他街道不同,馬場道是當年唯一附設少數商業設施的街道,『西湖飯店』曾經風靡一時。在這一點上,同樣反映出馬場道的開放特質。馬場道同時也是新式教育的開放地,天津工商大學、聖功女中以及中國第一個自然博物館———北疆博物院,都在馬場道留下了它們的印跡。
由於歷史原因,很多建築物已經從馬場道的地圖上消失。本次尋訪天津小洋樓,馬場道上我們選取了名人故居18處。
天津『小洋樓』『小洋樓』是近代天津城市特色和城市形象的代表,我以為,也可引申為近代天津的代名詞。
為什麼呢?
天津『小洋樓』,是相對於聞名世界的北京『四合院』而言的。
以院落為中心的四合院,一直是典型的中國傳統民居,空間是閉合式的。以多層建築為特色的『小洋樓』,院落在樓的四周,通過圍欄可以透綠,空間是開放式的(至於國人入住,把圍欄改為院牆,那是另外一回事)。只有百餘年歷史的天津『小洋樓』,有資格與具有近千年歷史的北京『四合院』相提並論,並駕齊驅,正說明了近代天津城市成長的特點和她不容忽視的重要地位。
天津『小洋樓』是中國近代社會的產物,當時,諸多的社會矛盾錯綜復雜,使我們很難在一時間的雲裡霧裡看清她的全貌;正如同酸甜苦辣不是我們生活的目的,卻是我們生活的全部一樣。因此,天津『小洋樓』的歷史曾經是沈重的。
災難深重的中華民族在近代社會遇到了兩大危機,一個是民族的獨立的危機,一個是國家現代化危機;原本可以各自行進的歷史軌跡,卻在中國相遇結伴,『小洋樓』就產生在這樣的年代。
1949年中國革命的勝利,標志著中國取得了獨立自主,民族獨立的危機消失了;可是在這一進程中,百餘年間的現代化積累並沒有消失。天津作為中國北方最早和最大的沿海開放城市,過去是、今天仍是鏈接中國與世界的節點,是中國走向世界的窗口,只是這個節點和窗口的性質有了根本的變化,而『小洋樓』正是這
種積累和變化的歷史見證。也可以說,天津『小洋樓』的歷史還是深沈的———每幢小洋樓的背後,都有一個雕刻著歲月痕跡的故事。
在很長一段時間裡,天津『小洋樓』曾走過生命中的艱難路段,時間猶如幽咽的泉水,悄無聲息地從她身邊默然流過。一座座『小洋樓』就像一朵朵寂寞的花,開在無人關注的角落,處在迷失的邊緣,甚至寧靜地被遺落在世外,在時間浪花的衝擊下,花自凋零水自流。
然而,時間畢竟是一種變化的節奏,而變化又是一個社會永恆的主題。近三十年來,我們最終在傳統文化與現代精神的互動中,表達出了一個民族應有的價值理念。天津『小洋樓』以其存儲的記憶,以其永恆的滄桑感和難以拒絕的藝術衝擊力,使我們深刻感觸和領悟到她的價值,她那飽經滄桑而又溢滿歷史的恆久價值。
因為懷念,所以美好。行走在天津的大街小巷,一幢幢既傳統又時尚,既質朴又浪漫的『小洋樓』,會使我們愉悅地徘徊在時光的流變中,會使我們親切地感受到浪漫的藝術洗禮。『小洋樓』最終以其唯美的情結,讓工作緊張、精神疲憊的我們心曠神怡。
人世間無法重構過去,卻可以重新開始。如今,天津『小洋樓』經過時光的砥礪而愈顯精粹,已經成為一座座充滿象征意義的文化地標,成為我們這座城市通向全國的窗口,通往世界的橋梁,終於在城市生命中,留下了屬於自己的永恆。
這就是天津的『小洋樓』。
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