朝鮮勞動黨中央機關報《勞動新聞》2月1日發表文章稱，朝鮮最高領導人金正日承諾將盡快改善朝鮮人民的飲食結構，提高其生活水平。

　　《勞動新聞》援引金正日的話說：『我們的人民至今還在靠玉米充飢，這一點讓我最為痛心。我現在需要做的是，讓人民盡快吃上足夠豐盛的白米飯、面包和面條。』該報道沒有說明金正日作出上述表示的具體時間和場合。

　　韓國政府一位官員在接受媒體采訪時對此評論說：『金正日對朝鮮經濟的窘迫狀況如此直言不諱，非常罕見。』韓國東國大學教授金龍賢則分析稱：『朝鮮此時強調經濟困境很可能是為了獲取更多國際社會的援助。』

　　另據《勞動新聞》1月9日的消息，金正日承認未能完成已故朝鮮領導人金日成讓人民吃上『米飯和肉湯』的遺訓。

　　金正日說，已故國家主席金日成曾提出，朝鮮人民應該能夠吃上白米飯、喝上肉湯、穿上綢緞衣服、住進瓦房，但『這一目標迄今還沒有實現』。金正日表示，他『一定會在盡可能短的時間裡解決民生問題』，實現金日成主席的生前願望。

　　朝鮮媒體指出，金正日2009年總共進行了大約200次深入基層的視察，成為他上任以來在公眾場合露面次數最多的一年，這足以證明金正日想要幫助人民提高生活水平的迫切願望。