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英國下一屆大選臨近,在經濟仍然低迷、議員報銷開支丑聞的陰影仍然揮之不去的時候,政界人士要恢復選民的信心實在不容易。
英國少數族裔的投票率一般低於全國平均。英國選舉委員會在2010年3月發出警告說,英國的年輕人、低收入人士和少數族裔是最不關心選舉的。候選人怎樣爭取他們的選票,可能要多動腦筋。
英國華人一直被視為對政治冷漠,從政的華人寥寥可數,投票率也偏低。不過,這一次大選華人對政治的熱情看來正在上昇。目前已有五名華人確定參選,他們是杜淑真、李澤文、凌家輝、盧曼華和吳克剛,他們代表數個政黨在不同選區競逐議席。
此外,過去一年一些民間團體也積極推動華人登記為選民。其中BC Project 『英國華人參政計劃』發起的Get Active Get Voting 『關懷社區行動』,舉辦了多個活動向華人解釋怎樣登記做選民。胡沛成是這個計劃的聯絡人,他在大約兩年前為數名倫敦市議會華裔候選人助選時發現,英國華人很少參與投票,他希望改變這個現象。
去年9月,胡沛成主持了一個鼓勵華人投票的活動。他在活動現場接受記者采訪時說:『下屆選舉有不少競爭激烈的選區極可能出現數百票定勝負的局面,而在這些地區華人的選票是足以影響最後結果的。目前已有一些議員和准候選人諮詢怎樣向華人社區宣傳自己的競選理念,希望能夠取得華人的選票。』
胡沛成是來自香港的移民,他當年剛到英國讀書時,香港仍然是英聯邦的成員,英聯邦成員國和地區的公民可以在英國選舉中投票,但他不知道自己有這個權力而錯失了機會。目前已是英國公民的他說現在一定要行使這個權利。
根據英國憲制事務部的數字所稱,30%合資格的英國華裔公民沒有登記為選民,而全國平均沒有登記做選民的比例只有9%。胡沛成接觸到的那些沒有登記為選民的華人一般都對有關程序存在誤解,例如認為手續繁復、登記需要付費等。
英國統計局在2006年的數據顯示英國有40多萬華人。這個數目佔全國人口約0.6%。相比南亞的印巴裔人佔4%,非洲和加勒比海裔佔2%。事實上,英國政界也並非完全沒有華人的蹤跡。香港移民盧曼華在2007年當選為北愛爾蘭地方議會議員,她也將參選下一屆全國議會選舉。還有在西倫敦伊靈區的市議員Edmond Yeo;在英格蘭東南部的東薩克斯郡的郡議員父子成世雄、成德仁。
過去也有非民選的華裔上議院議員:在香港主權移交前活躍香港政壇的鄧蓮如女男爵,以及在2006年逝世的新加坡華人曾秋坤男爵。此外,保守黨、工黨、自由民主黨這三個主要政黨均有華人成員支部。
『黑人投票行動』總監西蒙·伍利最近表示,英國華人社區也能夠出現一個『華人奧巴馬』。對這次大選的華裔候選人來說這個夢想仍然遙遠,但他們確實為英國華人參政邁出了一大步。
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