據韓國《朝鮮日報》報道，韓國軍方稱，26日晚9點45分許，在西海白翎島西南方1.8公裡海域，韓國海軍第二艦隊司令部所屬的一艘巡邏艦因發生不明原因的爆炸事故而沈沒。經證實，這艘戰斗艦是排水量1200噸的『天安艦』。

　　在韓國海軍歷史上，巡邏艦級以上大型戰斗艦因爆炸而沈沒這還是第一次。

　　報道稱，這艘戰斗艦的爆炸是在船內發生的普通爆炸事故，還是遭朝鮮軍隊的攻擊還不清楚。據悉，爆炸是在船尾一側發生。

　　韓國軍方有關負責人表示：『確切原因還在調查中，正在圍繞各種可能性進行分析。』軍當局暫時認為可能不是朝鮮對艦導彈或海岸炮攻擊所為，但從戰斗艦突然沈沒來看，也不能排除朝鮮用潛艇魚雷或水雷進行攻擊的可能性。聯合參謀本部稱：『巡邏艦的船底遭受不明原因的破壞。』

　　韓國政府召開緊急安全相關長官會議，了解狀況，並討論了對策。軍當局緊急召集了國防部和聯合參謀本部以及主要指揮官，並為了以防萬一，下令原地待命。

　　聯合參謀本部情報作戰處處長、海軍准將Lee Gi-sik3月27日表示：『我方艦艇因船底發生不明原因的爆炸而沈沒。截至27日凌晨1時，艦艇上的104名乘員中，有58人獲救，目前投入巡邏艦和警備艇正在全力搜救其他船員。』

　　但截至凌晨3時，還沒有接到更多有關搜救的報告，因此可能有40多人死亡或失蹤。海軍在27日凌晨1時稱，巡邏艦已完全沈沒，估計將造成巨大傷亡。

　　據悉，當天發生事故的地方是白翎島西南方1.8公裡海域。據悉當天並沒有發生朝韓戰斗艇之間的交戰，但部分白翎島居民稱：『晚上11時許，韓國海軍似乎向不明身份的船舶進行了約15分鍾的炮擊。』軍方消息人士稱：『據了解，當時在附近的巡邏艦「束草艦」用76毫米艦炮向北邊的不明目標進行了護衛射擊。』