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當越來越多的人們為自己日益肥胖的身體發愁的時候,許多科學研究不斷表明,肥胖的發生與基因存在千絲萬縷的聯系,一種被形象地稱為『肥胖基因』的『FTO』基因有可能是導致肥胖的『罪魁禍首』。近日,北京生命科學研究所和天津大學科研人員聯合在國際上首次解析出FTO基因所表達的蛋白質的晶體結構,並且進一步證明了該蛋白質是一類脫氧核糖核酸(DNA)去甲基化?。該開創性的研究成果將於4月8日在國際著名科學雜志《自然》(Nature)上在線發表,並將對具有我國自主知識產權的創新型治療肥胖癥的藥物研發奠定堅實基礎。
當前,肥胖已成為包括中國在內國際上面臨的一個嚴重的公共健康問題。目前中國肥胖者已超過9000萬名,超重者高達2億名。專家預測,未來十年中國肥胖人群將會超過2億。肥胖不但會導致糖尿病、高血壓、癌癥等諸多疾病,還會使人早逝。有數據表明,肥胖者早逝的危險是非肥胖者的1.3-2倍。
科學研究認為,FTO基因會抑制新陳代謝,降低能量消耗效率,導致肥胖。因此,對於FTO基因及其表達的蛋白質的研究已經成為國際上生物醫學領域的熱點。由北京生命科學研究所研究員柴繼傑博士實驗室與天津大學藥物科學與技術學院藥物化學系副教授雷曉光博士實驗室合作開展的這項研究,主要從事關於與肥胖密切相關的FTO蛋白質的晶體結構和該蛋白質的脫氧核糖核酸(DNA)去甲基?活性機制的相關研究工作。該開創性的工作將為針對通過選擇性抑制FTO蛋白質的功能而設計小分子藥物化合物奠定重要的基礎。
目前柴繼傑博士和雷曉光博士的實驗室正在進一步緊密地合作,基於此項研究,通過計算機輔助藥物設計和高通量藥物篩選的方法,尋找有效的小分子化合物,從而成為在國際上具有我國自主知識產權的,創新型的治療肥胖癥的藥物。這將為我國創新型藥物的研發提供強大的推動力。(通訊員孟兆熙)
雷曉光博士簡介
雷曉光博士本科畢業於北京大學化學系,後到美國留學,獲得了美國著名的波士頓大學有機化學博士學位,而後在美國著名的哥倫比亞大學和斯隆-凱特林癌癥研究中心從事生物有機化學和藥物化學的博士後研究。包括輝瑞制藥(Pfizer)、默沙東制藥(Merck)、葛蘭素史克制藥(GSK)等多家國際著名藥物公司曾高薪聘請雷曉光博士作為首席科學家,但是懷著能夠為祖國的創新藥物研發做出貢獻的理想,他放棄了在美國的優厚的科研和生活待遇,於2008年全職回國工作,作為天津大學特別引進的海外高科技人纔,任藥物科學與技術學院藥物化學副教授。
雷曉光博士在有機合成化學、化學生物學和藥物研發上具有豐富的經驗。他在美國哥倫比亞大學和斯隆-凱特林癌癥研究中心時研究與發展了全新的、源於人類熱休克蛋白質Hsp90抑制劑的抗癌藥物;在波士頓大學獨立完成了數個具有重要生物活性的復雜天然產物的全合成工作,並且幫助建立了美國最大的化學分子庫用於化學生物學和創新藥物的研究,並在與美國國家健康研究中心(NIH)的若乾個重大化學生物學研究合作項目中起到了關鍵作用。他的多個在天然產物全合成和化學生物學領域中的科研成果已經發表在世界著名的化學期刊上,而且被多個科學媒體所報道。他曾經作為美國Cellicon生物制藥公司的首席藥物設計與合成研究員,研制出了一項創新的抗菌藥物,開創性地發現其可以增強當前被廣泛使用的抗菌素的活性,例如四環素和萬古霉素,從而可能有效地解決世界范圍的抗菌素耐藥難題。雷曉光博士已經在國際上發表了數十篇一流學術論文和數項和創新藥物相關的專利,並被邀請在多個國際知名學術會議上做了主題科研報告。他在2007年獲得了由中國教育部和科技部共同主辦的第二屆『春暉杯』海外留學歸國人員科技創新創業大賽一等獎,於2009年獲得國際化學學會(IUPAC)頒發的青年化學家獎章。
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