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說到胡適,這位近代文化名人有三句傳世名言,第一句是:『多研究些問題,少談些「主義」』;第二句是:『大膽的假設,小心的求證』;第三句就是『歷史是任人打扮的小姑娘』了。
那麼,這第三句與小姑娘有關的名言出自哪裡呢?曾寫過《靠不住的歷史》一書的廈門大學中文系教授謝泳先生曾經做過一個大膽的假設:胡適並沒有說過『歷史是任人打扮的小姑娘』這句話,並給出了他的理由。我按照胡適先生『多研究些問題,少談些「主義」』的宗旨,對謝泳先生的假設再做一番小心的求證。
首先要確定的是,胡適的確拿『小姑娘』——准確地說是『女孩子』——做過比喻。北京大學出版社1998年出版的《胡適文集(2)》第208至248頁收入了《實驗主義》一文。這篇文章很長,本是胡適在民國八年(1919年)春的一篇演講,發表在1919年4月15日《新青年》第6卷第4號上,後又收入1919年北京大學學術演講會編印的學術演講錄《實驗主義》。胡適說:『……總而言之,實在是我們自己改造過的實在。這個實在裡面含有無數人造的分子。實在是一個很服從的女孩子,他百依百順地由我們替他涂抹起來,裝扮起來……』
仔細閱讀這一段文字,我們發現了什麼?原來胡適並沒有說『歷史實在是一個很服從的女孩子』,而是說『實在是一個很服從的女孩子』。雖然展開來說,說『實在』也可能包含『歷史』,但是胡適畢竟說得是『實在』,不是『歷史』。
那麼是誰把『歷史是一個任人打扮的小姑娘』這句話安到了胡適頭上呢?按照謝泳先生的提示,我們追溯到了北京大學教授馮友蘭先生身上。
在批判胡適的高潮中,1955年1月號的《哲學研究》雜志,刊登了馮友蘭先生的一篇文章《哲學史與政治——論胡適哲學史工作和他底反動的政治路線底關系》。這篇文章後來被收入一共出了8輯的《胡適思想批判》第6輯(第81至98頁),就在這篇文章的第一頁上,馮友蘭先生寫道:『……實用主義者的胡適,本來認為歷史是可以隨便擺弄的。歷史像個「千依百順的女孩子」,是可以隨便裝扮涂抹的。』
由此可以得出兩點結論:(1)胡適沒有說過『歷史是任人打扮的小姑娘』,他本來說得是『實在是一個很服從的女孩子』;(2)馮友蘭先生說胡適認為『歷史像個「千依百順的女孩子」,是可以隨便裝扮涂抹的』。以馮先生的學術地位,既然他這樣說了,那麼影響要比別人說同樣的話更大。所以胡適認為『歷史像個「千依百順的女孩子」,是可以隨便裝扮涂抹的』及其通俗版『歷史是個任人打扮的小姑娘』不脛而走,成為胡適『經典』。
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