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英國《金融時報》7月12日文章,原題:中國崛起為英國經濟注入活力
對於中國的崛起,我們應該感覺到威脅嗎?我的同事馬丁·沃爾夫把這個國家比作全球最大的蟻穴,它毫不停歇的發展令人眩暈。在過去一年,中國的出口增加近一半,這在華盛頓政壇激起軒然大波,同時中國的工人正敦促僱主和政府,別把中國廉價勞動力視作理所當然。不管你用多誇張的詞語來形容中國,它都會一一趕超。(我在2005年出版的《臥底經濟學家》一書中,列舉了許多有關中國的統計數據,但中國增長的步伐讓它們化為碎片。)
近來最惹人矚目的中國數據,來自菲利浦·勒格蘭的新書《餘震》。書中稱,如今中國每6個小時的出口,相當於1978年全年的出口。消費者得以享用更廉價的商品,但如今世界各地企業都必須與『中國價格』競爭。人們很難不對這個新超級經濟大國感到緊張。
當然,中國也代表著商業機遇。彼得·曼德爾森曾引用19世紀一名評論家的話說,『如果每個中國人的襯衣下擺都加長1英尺,英國的紡織廠就得紡上整整一年』。近期在曼徹斯特舉行的企業領導人聚會上,這種19世紀出現的情緒變得強烈起來。與會企業家擔心經濟低迷和銀行收緊銀根———而關於中國呢?他們從不擔懮:中國被視為一個重大機遇,即使襯衣下擺不再是曼徹斯特最主要的出口商品。
這是正確的態度。這並不是說在中國經商很容易。(事實上並不容易,即使是對中國人來說也是如此。)但機會是存在的,而且越來越大。
有一點需要說明的是,中國崛起給我們的經濟注入了活力。有一個簡單的經濟模型可能會說明這點。假設英國有800萬名工人在生產螺母,單位時間產量為800萬顆,同時有400萬名工人生產螺釘,他們的生產效率較高,同樣時間內可生產800萬個螺釘———總共有1200萬名工人,生產800萬套螺釘螺母。這時中國人來了,提議以每2顆螺母交換一個螺釘。於是英國螺母行業倒閉,失業工人轉而受僱於螺釘行業。如今,1200萬名工人的總產量為2400萬個螺釘,當中1600萬個留在本國使用,其餘用來換中國的螺母。每個英國工人仍然有工作做,而英國經濟中所有的螺釘螺母是以前的2倍。
這是經濟學教科書上眾所周知的用來解釋貿易收益的大概計算方法。教科書大體是正確的,但也忽略了許多問題,特別是受到劇烈衝擊的工人們不得不設法轉行。不過,在這類描述中,一向沒有言明的是國內企業之間的競爭。憤憤不平的螺母行業或許會宣稱,中國廉價商品的競爭搶走他們的生意———現實中的確有這樣的抱怨。但是,他們也遭到本國高效的螺釘行業的排擠。
假如有人發明了一種機器,能把一顆螺母變成兩個螺釘,或者把兩個螺釘變成一顆螺母,整個故事也不會發生任何重大變化。螺釘行業不會把螺釘出口到中國,而是會把它們倒進這種機器裡面。螺母行業依然會倒閉,而螺釘行業依然會擴張。這是貿易中難以發現的一面。中國並不是與英國企業競爭,而是在改變英國企業相互之間的競爭環境。▲(作者蒂姆·哈福德是英國《金融時報》經濟學專欄作家,楊遠譯)
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