日本首相菅直人和民主黨乾事長小澤一郎最終決定展開一場殊死較量。8月31日傍晚，兩人在參院選舉落敗後首次進行直接對話，但沒有達成從中斡旋的前首相鳩山由紀夫熱切期盼的和解，反而吹響了決戰的號角。

　　據日本共同社1日報道，兩人會談時不見前首相鳩山的身影，這或許表明將民主黨發揚壯大的菅直人、小澤、鳩山三人所謂的『三駕馬車』已經不復存在。2人雖然承諾在選舉後維護全黨團結的局面，難道真的可能嗎？面臨著民主黨一分為二的危機，一場針鋒相對的激烈角逐由此拉開帷幕。

　　共同社披露了菅直人與小澤會談破裂的內幕：

　　是你拒絕的！

　　菅直人：『我將紮實做好執政工作，希望給予配合。』

　　小澤：『說不需要配合的是你吧！』

　　兩個人臉上泛出的微笑暗中藏刀，意即領會了彼此的心思。會談僅30分鍾便宣告破裂。

　　6月，小澤因政治資金問題辭去乾事長職務後，菅直人曾毫不客氣地說道：『暫時保持安靜對於其本人、民主黨和日本的政治都有利。』小澤一直對此耿耿於懷。

　　事情如此發展其實早有苗頭。31日午後，小澤、鳩山和參院議員會長輿石東三人聚集在眾院第1議員會館。

　　鳩山向菅直人打電話稱：『小澤和輿石也在這裡。我們需要全黨團結，請給小澤一個合適的位子。』

　　菅直人沈默了一會兒說道：『那無法接受。』

　　當場從鳩山那裡聽取電話內容後，小澤再次下定決心參選。鳩山30日為提高黨內凝聚力而提出的『三駕馬車』說法頓時失效。

　　之後，菅直人和小澤分別召開記者會宣布參加黨代表選舉。鳩山在議員會館的辦公室內看到電視直播後萬分氣餒，『難道小澤沒有事先告訴他？』在場的前首相助理中山義活等親信看到沮喪的鳩山據說也十分震驚。

　　一個人別去！

　　『對方說加上鳩山、輿石兩人，4個人舉行會談吧。怎麼辦……？』

　　下午3點，眾院第1議員會館的菅直人事務所。在外相岡田克也、國土交通相前原誠司等約20名支持者面前，菅直人猶豫不決。30日晚他曾同意出席4人會談，但後來感到如果接受將被外界批評為『暗箱操作』，因此開始轉變主意。

　　突然有個人打破了沈默，『一個人去不行。面臨的是3對1的不利形勢。應該進行直接對話。』

　　大家感到『小澤打算拉攏鳩山和輿石，作為自己放棄參選的補償，逼菅直人接受其人事要求。決不能被這伎倆所騙。』菅直人方面沒有馬上作出回答，不一會小澤方面又表示：『與首相2人單獨見面。』

　　小澤方面通過非正式途徑提出的人事要求是『撤換官房長官仙谷由人和乾事長枝野幸男』。2人正是菅直人班子『去小澤化』的象征。如果在人事方面進行交易，勢必會被批評為『暗箱操作』。

　　除了一拼別無他路

　　『既然是一戰那就必須贏。輿論正呼喚強勢領導。』小澤宣布參加黨代表角逐後，支持他的國會對策委員長三井弁雄熱情高漲。

　　『給我做好周全准備。』當天小澤陣營的工作人員早早接到命令後在國會大廈附近的賓館緊鑼密鼓地為選舉做起了准備。『下午5點半出席記者會宣布參選』『9月1日上午11點舉行誓師大會』。小澤陣營的安排可謂周密。

　　一名執政黨資深議員分析道：『小澤只有在代表選舉中交出好戰績纔能堂堂正正地得到厚遇，因此只能選擇參選。他早就明白菅直人是不可能接受他的人事要求的。』