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『破天荒』、『食指大動』
『破天荒』為何形容新鮮事
『破天荒』是形容開天闢地頭一遭或者頭一次出現的新鮮事。這個詞出自唐宣宗時期的劉蛻。
劉蛻是荊南人(今湖南長沙一帶),在唐朝的科舉考試中,荊南地區50多年來從無一人中舉,這一狀況被當時的人們稱為『天荒』,意思是天生的蠻荒之地。唐宣宗大中四年(850年),劉蛻終於考中了進士,荊南人士無不額手稱慶,稱為荊南爭光的劉蛻為『破天荒進士』。當時的荊南節度使崔鉉特地獎勵劉蛻七十萬貫錢,以表彰他的『破天荒』行為,此錢於是稱做『破天荒錢』。劉蛻收到錢後,給崔鉉寫了一封答謝信,其中有這樣的句子:『五十年來,自是人廢;一千裡外,豈曰天荒。』意思是50年來只因為荊南人不爭氣纔沒有中進士;況且荊南地區離首都長安也只有一千裡的路程,怎能稱為『天荒』?
自劉蛻之後,『破天荒』一詞就流傳開來。宋初以來,江西一直沒有人考中過狀元,直到宋哲宗聖紹四年(1097年),何昌言登進士一甲第一名,欽定狀元。蘇軾的朋友謝民師寫了一首詩給他,祝賀他得中狀元,其中有這樣的詩句:『萬裡一時開驥足,百年今始破天荒。』
『食指大動』為何形容口福
在日常生活中,人們用『食指大動』預示將有口福,好東西快要送到口邊了。為什麼偏偏是『食指』,而不是其他四根指頭呢?而且,第二根指頭為什麼命名為『食指』呢?這個來源可就太早了,一直可以追溯到春秋時期。
這個典故出自《左傳·宣公四年》。鄭國宗室的兩位大臣子公和子家上朝的時候,子公的第二根手指頭突然莫名其妙地動了起來,子公神秘地把它伸給子家看,對子家說:『今天咱們倆有口福了。以前我第二根手指頭每次動起來的時候,一定能嘗到美味佳餚。』
進門一看,果然,廚房裡的大師傅正在宰殺一只黿。『黿(yu?n)』是鱉科動物中最大的一種。這只黿是楚國人送給鄭國國君鄭靈公的。看到這只黿,子公和子家不由得相視而笑。鄭靈公看二人笑得如此神秘,很好奇,詢問二人,子家把剛纔發生的事情告訴了鄭靈公。
鄭靈公一聽很不高興,於是在召集群臣享用美味的時候,獨獨不給子公吃。這一下子公的預兆落了空。子公大怒,心想我怎麼著也是國君您的宗室,豈能如此羞辱於我。子公跑到鄭靈公面前,以迅雷不及掩耳之勢,用第二根手指頭在鄭靈公盛肉和湯的鼎中撈了一把,放在嘴裡嘗了一嘗,然後揚長而去。這一動作被稱為『染指』,這就是『染指』一詞的由來,第二根指頭也因此被命名為『食指』。
子公目無國君的舉動激怒了鄭靈公,鄭靈公准備殺掉子公。不料子公得知消息,想和子家謀劃廢掉國君。子家一聽嚇得連連擺手,說:『自家的畜牲養得時間長了還捨不得殺它呢,何況國君?』子公說:『你要不跟我一起動手,我就先告你謀反。』子家沒有辦法,只好跟子公一起出兵殺了鄭靈公。鄭靈公因為一個玩笑喪失了生命,子公因為一個玩笑創造了『染指』和『食指大動』這兩個俗語。
值得一提的是,『食指』一詞還指家庭人口,比如『食指浩繁』,指家庭中賴以撫養、依之為食的人口眾多。
『食指』的來源明白了,那麼其他幾個指頭呢?
中指和小指不用解釋,含義很清楚,不過在古代中指還有一個稱謂『將指』,因為中指最長,可以將領別的四根指頭,故稱『將指』。
『拇指』的『拇』字從手,母聲,『母』是本源之意,古人認為拇指是五根指頭的本源,故稱『拇指』。喝酒時劃拳稱做『拇戰』,就是因為拇指的使用率最高。
『無名指』是人類最不靈活的手指,平時根本用不著,因此古人不屑於給它取名字,隨口就叫它『無名指』。孟子在《告子上》中講過這根指頭的故事:有個人的無名指伸不直,雖然不是多麼痛苦的事,也不妨礙工作,可還是到處求醫,即使像秦國和楚國那麼遠的國家,聽說有人能治,不遠千裡也要趕去。孟子因此評價說:就因為自己的一根指頭不如別人,就討厭得不行,心性不如別人卻安之若素,真是不知道輕重啊!
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