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較早前，日本貿易大臣曾對外宣佈，日本與伊朗在德黑蘭簽署了一份意向書。日本將耗資一億美元以便在伊朗阿扎德甘油田鉅額投資、開發多達260億桶原油進行可行性研究。日本貿易大臣還公開對外宣佈，“日本不會因美國的壓力而受到影響”。
西方情報機構據此分析預測認爲，這是美國政府1996年實施對伊朗—利比亞制裁法案以來，日本對美國這一法案的致命打擊。這很有可能導致華盛頓在未來幾年裏重新考慮其對伊朗的政治、經濟和外交政策。有人甚至就認爲，美國再經過兩年左右的時間就會徹底取消這個法案。
根據美國的這項制裁法案，禁止美國公司在伊朗投資，而非美國的能源公司不得在被美國製裁的國家進行金額超過2000萬美元的項目進行投資，否則，美國就會對這些公司進行制裁。這也就是說，美國要用其國內法來制裁外國的公司在第三國的活動。這顯然是美國要以國內法挑戰國際法。因此，這項法案由克林頓總統簽署生效前後，引來國際社會的一片抗議之聲。
必須指出的是，看上去，日本斗膽挑戰美國，而且，步子邁得比較大，然而，日本並不是世界上第一個吃螃蟹的人，更不會是第一個“吃美國人豆腐”的國家。這根本不符合日本人的性格。更何況，日美是軍事同盟國的關係。
事實上，早在日本之前，世界上很多國家諸如南非、俄羅斯、澳大利亞、委內瑞拉等國都曾無視美國的制裁措施而紛紛與伊朗、利比亞發展關係。早在1997年，法國的道達爾公司首次挑戰這一法案，並得到歐盟強有力的支持。緊接着，法國的埃爾夫公司、馬來西亞的石油公司、俄羅斯的石油天然氣公司紛紛跟進。就在前不久，意大利的ENI公司與伊朗簽署10億美元的協議開發石油。此外，還有很多公司正在與伊朗進行合同談判。
儘管美國口口聲聲要制裁，但結果則是，這些國家也並沒有遭到美國的任何制裁報復。很顯然，日本經過長時間的觀望後心領神會。於是乎，其他國家架橋，日本儘管過河，日本這才放心去做，這也符合日本人的性格。西方情報機構直言不諱地指出，由於美國並沒有真正制裁任何在伊朗投資的公司，因此，“現在的日本，作爲美國最緊密的盟國，感覺到有足夠的信心單獨在伊朗開發最大的油田”。
與此同時，除了國際社會對美國的這一法案強烈不滿外，美國國內的公司也日益不滿。這些公司就曾因這項法案而喪失很多非常賺大錢的機會。據美國博訊新聞報道說，阿扎德甘油田開發項目預計收入可高達1000億美元，而美國公司正在喪失拿到該項目的機會。
美國的這項法案還可能損害美國公司在其他國家的利益。比如，美國的埃克森莫比爾公司就曾失去在裏海的卡沙甘石油項目競標的機會。原因就是，美國的制裁妨礙了伊朗石油出口最經濟的路線。爲此，該公司已開始花費巨大的努力來遊說布什政府，要求取消制裁。目前，“華盛頓當權的人物中尚沒有一個人是支持這項制裁的”。美國現任總統和副總統都曾是美國石油界的人物，他們對能源公司都持同情態度。時任能源公司首席執行官的切尼副總統就曾遊說克林頓政府取消制裁法案。
即使從政治的角度看，美國也必須與伊朗搞好關係。作爲一個地區大國，美國針對伊拉克的“聰明制裁”就必須取得伊朗的合作，伊朗應該是美國遏制伊拉克“合乎邏輯的夥伴”。
不過，從短期來看，美國取消對伊朗的制裁還不太現實。一方面，美國對1979年發生美國駐德黑蘭大使館的人質危機事件仍然記憶猶新；另一方面，以色列的遊說團體並不願意看到美伊關係的改善，美國親以色列的中東政策仍將持續一段時間。
總之，不管該法案的結局如何，日本人紮下的這一刀確實要讓美國難受很長一段時間。(陳鐵源)
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