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昨日公佈的科研成就被美國科學院一位官員稱作是“史無前例的成就”。它在兩個領域突破了以往一切研究成果，但在今後的發展上，也面臨着兩大難題。
兩大成就
首次嘗試長壽基因對比實驗
以往科學家對長壽基因的研究都是着重研究與老年性疾病相關的基因，試圖用抗禦疾病的基因敲開長壽大門。但孔克爾領導的研究小組首次以基因對比爲研究重點，研究長壽者的基因與正常人有何區別，長壽者之間在ＤＮＡ結構上又有何共同之處，取得重大成功。
長壽基因只有一個或數個
科學家們在低等生物研究的基礎上初步判斷，控制人類壽命的基因可能有成千上萬個。然而，孔克爾的研究小組在對比實驗中發現，只有一個基因核苷發生了微小變化，因而相信，人類的長壽基因只有一個或爲數不多的幾個。
兩大挑戰
可能遺漏其他長壽基因
孔克爾表示，儘管初步確定了長壽基因的位置，但不能排除在其他染色體組上還有長壽基因存在。因爲被研究的３０８位老人中，有幾位的第４號染色體沒有變異，這可能意味着有漏網基因。
確定長壽基因位置難上加難
另外一個難題則是如何在第４號染色體的近５００個基因中確定是哪個或哪幾個基因具有長壽的顯性遺傳特徵，因爲第４號染色體中的每個基因都有產生變異的可能性。
基因專家：孔克爾
孔克爾博士。他和同伴的研究成果有可能衝擊諾貝爾醫學獎。 ■人物
職務：哈佛醫學院兒科教授， 波士頓兒童醫院兒科系主任。
學歷：醫學碩士：蓋茨堡醫學院， 醫學博士：約翰·霍普金斯大學， 醫學博士後：加州大學三藩市分校。
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