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最近一段時期以來，巴以流血衝突不斷升級，局勢隨時都有失控的危險。出現這種局面的一個重要的外在原因是美國政府對中東緊張局勢採取消極觀望的態度，同時又極力偏袒以色列。日前，美國國務卿鮑威爾又以在南非舉行的聯合國反種族主義大會批評以色列爲由，決定不參加此次會議。這再次表明了布什政府執意偏袒以色列的立場。
上臺伊始，布什政府一改前任克林頓政府對巴以和談主動參與的做法，選擇了“相對超脫”的方針。布什政府官員一再強調，巴以衝突最終是要靠巴以雙方來解決。但是自去年9月份以來，巴以暴力衝突不斷升級，中東局勢日益緊張。國際輿論紛紛呼籲美國向以色列施加壓力。迫於國際輿論的壓力，布什政府在5月底借“米切爾報告”出臺之機對其中東政策進行了一些調整，先後派遣中東特使伯恩斯、中央情報局局長特尼特以及國務卿鮑威爾前往中東地區進行斡旋。但是這些斡旋避重就虛，不願觸及巴以衝突的根本問題，其結果可想而知。
布什政府在中東政策上採取觀望態度的原因是多方面的。首先，布什政府上臺後採取注重周邊和歐亞盟國的全球外交戰略。布什等人原本就對克林頓政府“沉溺”於中東事務不以爲然，上臺後又着力推動國家導彈防禦系統計劃和減稅方案等，中東問題因此退居相對次要的位置；其次，布什政府對克林頓政府在中東問題上的挫折記憶猶新，因而不願再冒失敗的風險；第三，布什政府目前對巴以能否真正恢復和談缺乏信心，因此對巴以衝突想先坐觀其變，等到雙方精疲力竭而且願意重回談判桌時再作主張。美國的底線是，盡力防止巴以目前的低水平“戰爭狀態”演變成一場全面戰爭，避免美國在中東地區的戰略利益受到損害。
在“超脫”的同時，美國卻極力偏袒以色列。儘管美以存在特殊關係，克林頓政府至少在表面上一直努力扮演“中立的調停者”角色。而布什政府在一系列問題上則公開站在以色列一方。上任8個多月以來，布什政府不僅一直拒絕邀請巴勒斯坦領導人阿拉法特訪問美國，而且最近還就巴以暴力衝突對阿拉法特公開進行指責。儘管國際社會強烈主張向巴以衝突地區派遣國際觀察員，以幫助雙方實現停火，布什政府卻一再從中作梗。美國副總統切尼不久前接受媒體採訪時，竟然對以色列對巴勒斯坦人實施“有目標的暗殺”活動表示支持。美國中東問題研究所所長沃克最近在《華盛頓郵報》上撰文指出，布什政府在以色列從事暗殺活動問題上如此沒有“原則”，實在令人難堪。
布什政府爲何如此偏袒以色列？通過分析美國國內政治不難得到解釋。共和黨主要代表美國富人的利益，執行保守的外交政策。在中東問題上，布什政府面臨來自兩方面的遊說壓力：一是屬於美國上流社會的猶太人，他們在美國政界有着強大的影響力，他們顯然要站在以色列一方說話。而巴勒斯坦在美國卻缺少這樣的遊說羣體；二是軍火工業集團。長期以來，以色列從美國進口大批軍火武器，使美國的軍火商們大發橫財。投桃報李，軍火商們自然會盡力說服政府不要得罪以色列。（嚴鋒）
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