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目前正在南非德班舉行的第三屆聯合國反種族歧視大會，是迄今規模最大、也是分歧最嚴重的一次反種族歧視大會。在會議的兩個主題———中東衝突和殖民賠償問題上，利益各方觀點嚴重對立。且不說以色列、美國與阿拉伯國家在中東衝突上的對立，就連向來以“一個聲音說話”的歐盟，在奴隸制問題上也出現了分歧。
非洲國家普遍認爲，歐洲的殖民主義和奴隸制度給非洲人民帶來了深重災難，這是造成非洲貧窮和落後的最主要原因。因此，歐洲國家應向非洲進行道歉並賠償損失。由於此事關係到歐洲各國的切身利益，歐盟陣營在這一問題上分成兩派，一派是以歐盟輪值主席國比利時爲首的１１個歐洲國家，他們認爲應向非洲表示“坦誠的道歉”；另一派以英國爲首，包括荷蘭、西班牙以及葡萄牙等國，他們反對進行“直接道歉”，只能表示“遺憾”。
其實，道不道歉並不是問題的關鍵所在。英國等國家不願意“道歉”，是怕承認“罪行”會引起“法律後果”。還是一名英國官員道出了真諦：“我們完全可以‘譴責’和表示‘遺憾’，但我們要避免‘道歉’。因‘道歉’將會迫使我們作出一些承諾。‘道歉’和承諾之間有法律聯繫，這就是一個很大的問題。”所謂法律後果，說白了就是要對非洲受害者進行賠償，這當然將對以英國爲首的一些老牌的殖民帝國“造成災難性後果”。
儘管歐盟各國在“道歉”問題上存在分歧，但在賠償問題上卻一致對外。歐盟代表表示不會把過去的販奴和殖民統治描述成“反人類罪行”，既然不是罪行，當然也就談不上什麼“法律後果”，也就不關賠償什麼事。歐洲國家的默契，在其草擬的所謂“致歉信”中表現得淋漓盡致。據聯合國祕書長的法律顧問漢斯·科萊爾透露，過去三天來，歐盟官員已經開始起草“致歉信”，信中是如此措辭的：“由於殖民和販奴給非洲社會和個人造成的傷害，歐盟深表痛惜。這是人類歷史上最陰暗、最令人痛心的一頁。歐盟對過去曾有以及現在仍存在的類似活動表示譴責，而且對因此給非洲人民造成的痛苦表示遺憾。”
非洲代表對歐盟代表如此措辭表示強烈抗議，認爲這份“致歉信”缺乏道歉的誠意。從一開始，“他們就沒有承認當時歐洲國家是對非洲進行殖民統治和販賣奴隸的主謀，而且對非洲的奴役史是一段相當漫長的過程”。非洲代表要求把歐洲把殖民統治描述爲“反人類罪行”，“對非洲人最殘酷的、史無前例的、毫無人性的奴役”，否則就無法接受歐盟的“道歉”。
目前只有德國勇敢成爲第一個公開向非洲道歉的歐洲國家，德國外長費舍爾表示，殖民主義國家承認昔日的罪過是恢復那些受害者及其子孫後代的人格尊嚴的必由之路。他說，“我願意在這個時候在這個地方代表德國政府這麼做。”（楊麗明）
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