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12月20日中午，記者從外經貿部得到確切消息———21日上午8時30分，石廣生部長將與日方代表就雙邊農產品貿易爭端進行談判。
昨天，中日貿易副部長級談判在東京沒有達成協議。
據悉，日本經濟產業大臣平沼赳夫同農林水產省大臣武部勤今天來到北京，進行最後的努力。而10天前，這兩位日本大臣領命而來，未果而返。
現在，距離12月21日日本決定是否正式啓動對中國農產品進口限制的時間已經非常短暫。不少媒體推測，中日貿易戰將打到WTO。這可以看做中國入世的第一戰。
所謂“中日貿易戰將打到WTO”，其實是指談判失敗後雙方都有權援引WTO的爭端解決機制。外經貿部有關專家說，世貿組織成員之間如有爭端，按規定應先行協商，在一方提出要求後的30天內，各爭端方必須開始協商。如果60天后仍然未獲得解決，一方可申請成立專家小組。
WTO爭端解決機構在接到申請後的第二次會議上必須作出決定，即同意或不同意成立專家小組。只有爭端解決機構全體反對，專家小組纔不能成立。隨後由專家小組根據調查情況出具裁決報告，這就代表了WTO的最終仲裁意見。
爭端解決程序規定，貿易爭端各方可以3種方式執行專家的裁決報告：履行、提供補償、授權報復。
這位專家說，中方雖然一再希望此次談判能夠最終解決問題，但對於“中日貿易戰將打到WTO”倒也並不畏懼。況且，中國作爲WTO的新成員，在入世伊始就將貿易爭端上交WTO解決，可以以實際行動充分向世界顯示中國嚴格遵守WTO規則的堅定立場。更重要的是，此次談判中具體涉及的這3種農產品在中國對日本的農產品出口量中只佔很少的份額，中國可以通過此次仲裁，使得WTO談判人員得到充分的“練兵”。
據有關專家分析，日本之所以在談判中態度一直相當強硬，主要是因爲農業集團在日本政壇上的勢力相當強大，使得小泉政府也不得不有所顧忌。如此，如果將問題交由WTO仲裁，不論其結果如何，小泉政府都可以向日本國內各個利益集團有個交代，中日兩國的貿易也將在WTO的仲裁下恢復正常。
但另一方面，日本一向支持中國加入WTO，許多官員並不希望中國入世後的第一個官司就和日本開戰。所以小泉首相也一直強調希望通過兩國會談的方式解決。同時，明年又是中日邦交正常化30週年，雙方都會避免製造破壞氣氛的事件。
所有這些因素，都讓逼近臨界點的中日談判更加撲朔迷離。有一位談判專家曾經說過：“真正的談判高手不到最後一刻絕不亮出底牌。”
因此，關於談判前景，外經貿部一位官員再三向記者強調：“只有明天談判結束才能明瞭。其間，什麼事情都有可能發生。”
這位專家同時提醒記者，12月21日並不是中日雙方通過談判解決爭端的最後期限。因爲即使打到WTO，中日雙方還有60天的雙邊磋商期。是通過雙邊磋商解決，還是由WTO最終仲裁，還將取決於中日兩國政府的意願。
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