澳大利亞新南威爾士州州長卡爾2日宣佈,自聖誕節爆發多年罕見的森林大火以來,該州已逮捕了20名縱火嫌疑犯,其中大部分是青少年。
卡爾說,從目前調查情況看,人爲縱火是造成此次森林大火的主要原因。在被逮捕的嫌疑犯中,三分之二是9至16歲的青少年。卡爾說,在對他們作出處罰前,政府將強令他們與災民見面,並參與滅火工作。
從去年12月24日開始,新州先後發生100多處森林大火,造成150多幢房屋和30萬公頃森林被焚燬,數千人被緊急疏散,電力中斷,公路、鐵路陷入癱瘓,估計損失已超過5000萬澳元。2002年元月1日下午,大火直逼悉尼北郊——距離市中心不到25公里的一座森林公園。目前,整個悉尼上空被煙霧籠罩,空氣污染嚴重。
在過去10天裏,來自澳大利亞全國各地的近2萬名消防隊員和志願者日夜奮戰在滅火一線。然而,由於連日來新州地區氣溫居高不下,天氣乾燥,加上風速迅猛,火情依然十分嚴峻。
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