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美國正在研製的一種機載激光飛機將在今年和明年進行試驗飛行。這種飛機設計用於摧毀剛剛發射升空的火箭、彈頭，被稱爲導彈防禦的“後衛”。
美國機載激光飛機根據波音７４７－４００貨機改裝而成，改裝工作尚在堪薩斯州進行。在飛行中，功率達百萬兆瓦的高能激光從機身頭部射出，激光事實上是氯、碘和過氧化氫強烈反應產生的光爆炸，光能被聚集而成一個致命光束。主持改裝的工程師說，該飛機的後端就像一個化工廠，但飛行中不存在化學物質泄露的危險，因爲易揮發的化學物質都保存在被特製固定器包圍的雙層罐子裏。
美國國防部計劃到２０１０年擁有７架機載激光飛機。在今後２０年中，這一機載激光飛機隊伍將耗資１１０億美元以上，大大超過最初估計的６２億美元，因此反對者對此計劃頗有異議。反對者還指出，使用波音７４７飛機風險大，因爲飛機龐大，目標明顯，難以僞裝。但支持者認爲，“９·１１”恐怖襲擊事件發生之後，美國保護自身免受空中襲擊的需要變得更爲迫切。機載激光飛機的命運有可能受今明兩年試驗飛行的影響。
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