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美國國會總審計署4日稱，國防部及其合同公司誇大了1997年美國第一次導彈防禦試驗的成果，對於一種傳感器的缺陷隻字不提。而五角大樓卻稱總審計署的這些發現早已過時。
因調查能源政策的制定過程而將副總統切尼告上法庭的國會總審計署這回又將矛頭對準了五角大樓，稱五角大樓故意不提及第一次導彈防禦試驗中一種傳感器無法識別真彈頭與迷惑假彈的嚴重缺陷。 總審計署稱，五角大樓的合同公司TRW公司和波音公司參與制造了當時進行試驗的防禦系統。這兩家公司以及麻省理工學院的一個調查組都認爲這一問題並不嚴重。但負責公佈總審計署報告的民主黨衆議員愛德華·馬基卻說：“如果連真假彈頭都分不清，這個導彈防禦系統還有什麼用？”
總審計署並沒有全盤否定1997年的試驗，而是指出了其中的一些缺陷。總審計署的報告發現，在試驗中，傳感器冷卻系統失靈，在沒有目標出現時顯示發現目標，合同公司對此傳感器的評語是“出色”。另外，合同公司只對12秒內的數據進行了分析，實際上他們手頭上有60秒的數據。在試驗快結束時，系統軟件開始將迷惑用的假彈認定爲彈頭，但這部分數據在分析時被刪除了。試驗中的許多問題和系統的侷限性並沒有立即得到公佈。
報告還指出，TRW和波音公司在其報告中使用了“成功”、“出色”等字眼來描述試驗的結果。總審計署的調查人員認爲這樣的字眼是“定性的、主觀的”，不是寫報告時應該使用的“定量的、客觀的”詞句。
五角大樓則表示，總審計署提出的問題都是“老皇曆”了，現在導彈防禦系統已經改用一種新的真假導彈識別系統。
五角大樓和總審計署之間的齟齬是在建設導彈防禦系統的費用不斷升級後浮出水面的。據國會預算局今年的估算，設計、試驗、建造這樣一個海基及陸基導彈防禦系統在2015年前就需花費230億至640億美元。
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