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4月23日，印度國防祕書納蘭在記者招待會上指出：“印度的作用不會侷限在南亞，從海灣地區到馬六甲海峽的廣大區域內，印度正在發揮更大的作用。”他的這番話不僅表明了印度的戰略意圖，也表明印度在介入馬六甲海峽方面取得了實質性突破。4月12日，印度海岸巡邏隊一艘載有直升機的“薩達”號軍艦，從去年7月組建的“安達曼—尼科巴三軍聯合司令部”出發，將一艘裝有“高價值物資”的美國商船護送過馬六甲海峽，抵達新加坡。印度媒體不僅將印度軍艦護送美國商船看作“9·11”事件後，印美兩國聯合反恐的又一新舉措，還認爲這是印度在成爲地區海洋大國道路上邁出的重要一步。
“東方直布羅陀”
作爲溝通太平洋和印度洋的一條狹長水道，馬六甲海峽是全球重要的咽喉要道之一，素有“東方直布羅陀”之稱，戰略位置極其重要。
有資料顯示，馬六甲海峽現爲世界上第二大海上通道，全年約有價值5000億美元的貨物通過。對美國而言，馬六甲海峽在其全球戰略中一直佔據重要位置。1992年，美海軍第七艦隊後勤供應司令部從菲律賓的蘇比克遷至新加坡樟宜海軍基地，此後，美國進一步加強了對馬六甲海峽的控制。
嚴重依賴海上運輸的日本更是將馬六甲視作生命線。日本每年有近一半的出口貨物經此運往中東和歐洲，同時，大批油輪每天由此駛向日本。近年來，日本政府曾多次以共同打擊海盜爲名，要求東南亞國家和它舉行海上軍事演習和情報交換等合作，允許日本軍艦到馬六甲海峽巡邏。
確保馬六甲海峽暢通無阻對南亞大國印度來說也意義重大。印度的石油供應主要靠進口，每年有114艘特大型油輪共計95億桶原油經此運往印度。幾年前，印度軍方就宣稱印度的海上戰略利益要從波斯灣一直延伸到馬六甲海峽。印度組建“安達曼—尼科巴三軍聯合司令部”，意在試圖全面加強對馬六甲海峽的影響力。國防祕書納蘭透露，去年，印度進口了33億美元的軍火，今年計劃花費43億美元購買先進的武器。他還表示，印度將購買先進的戰機和航空母艦。
印美各有所圖
馬六甲航道西寬東窄，多島礁淺灘，船隻擁擠，進出速度緩慢，歷來是海盜活動的猖獗之地。亞洲金融風暴後，馬六甲海峽海盜襲擊事件逐年上升，已成爲海盜偏愛的“黃金地段”。有資料顯示，全世界3/4的劫船事件都發生在亞洲公海，尤其是馬六甲海峽，造成的損失每年高達160億美元。
“9·11”事件後，美國一方面擔心這裏的海盜活動會演變成恐怖分子劫持油輪對港口進行自殺性攻擊，另一方面擔心恐怖分子有可能利用馬六甲海峽的衆多島嶼來存儲武器彈藥，策劃對美的新一輪襲擊。印度“安達曼—尼科巴三軍聯合司令部”成立後，無論從裝備和人數上看，印度陸海空三軍在馬六甲西部的安達曼—尼科巴羣島地區都擁有相當的實力。儘管美國是全球惟一的超級大國，但還是深知防線的漏洞不少，爲此，希望藉助印度的實力爲其分憂。據報道，“9·11”事件發生後不久，美國多次向印度提出，希望印度海軍能爲美國船隊護航，頻率爲每8到10天一次。在今年年初印度國防部長費爾南德斯訪美期間，兩國軍方再次商討了這種可能。
對於印度政府而言，在印巴對峙、印巴美三方關係微妙之際，借護航把印美合作關係從表面推向實質自然利大於弊，此外，印度還有自己的“小九九”。隨着實力的增強，印度海軍早已不滿足只在印度洋上游弋，而是把目光投向了亞太地區。而貿然突進馬六甲海峽，勢必引起東盟國家的不滿。如果借反恐的旗幟與美國合作，與美國關係不錯的東盟則很難找到公開反對的理由，這樣，印度就能逐步實現海軍立足印度洋、前瞻亞太的戰略目標。
真的想防中國？
由於美國的參與，東盟一些國家對印度介入馬六甲海峽只能表示無奈。馬來西亞國防部長納吉布日前表示，馬來西亞不會干涉印美在馬六甲海峽的做法，畢竟馬六甲海峽是自由往來的國際海域。但他表示，馬來西亞還是希望各國向馬來西亞求援，馬來西亞有能力向來往的商船提供足夠的安全保障。
本來，印美進行海上聯合反恐無可厚非。但4月19日出版的《印度快報》卻把“中國威脅”當作印美加強在馬六甲海峽軍事合作的理由。該文章稱，中國經濟和軍事力量的快速增長已引起印美兩國的嚴重關注。文章還引用分析家的話說，中國在馬六甲海域的存在將會導致該地區現存的各國力量對比出現失衡，因此，印美都在試圖牽制中國對馬六甲海峽的影響力。看來，印美是想當馬六甲地區的“警察”。
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