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最近，日本已從瘋牛病的噩夢中醒過神來。由初始的驚慌失措，到今天的應對有術、力爭把瘋牛病的影響限制在最小範圍，甚至藉此保護自己的利益，日本的瘋牛病對策的確耐人尋味。
據《日本農業新聞》近日報道，作爲瘋牛病對策的一環，爲了讓消費者放心，日本全國農業協會等六個團體宣佈，買斷去年１０月１８日進行瘋牛病全面檢查以前的牛肉，冷凍封存，隔離市場。這批牛肉大約１.２６萬噸，農林水產省計劃斥資２００億日元全部燒掉。另一方面，爲了徹底查清瘋牛病疫情，從４月２５日開始對這批牛肉進行全面檢查。
與此同時，各地正在加強對牛肉生產和流通的監督，繼廣島縣出臺“牛肉身份證”制度之後，埼玉縣也正在設立牛的個體情報和履歷系統，每頭牛都有號碼，牛肉上貼有封條，上面寫着宰殺日期，如果顧客想獲得更爲詳細的情況，可通過商店電腦連接因特網，確認牛的產地、品種、出生和宰殺日期、以及流通過程。
政府對這一措施給予了高度評價，４月底出訪英國和瑞士等國的日本農水相武部勤，就瘋牛病問題與有關國家交換意見時，檢討了日本在對應瘋牛病問題上的重大失誤，同時重點介紹了日本正在建立的牛肉生產流通監督系統。
把數量巨大的牛肉燒掉，說明日本決心在瘋牛病問題上告別過去，雖然“瘋牛瘟神”不一定會化爲灰燼，但畢竟在一定程度上驅除了消費者心頭的恐慌，吃牛肉時少一些心理負擔；“牛肉身份證”制度則是立足現在、面向未來，它告訴消費者：擺在面前的牛肉絕對可靠，大家只管放心大膽吃。
值得注意的是，“牛肉身份證”制度的最大受益者是日本的農民和食品加工業，而非其他國家。這是因爲日本牛自產自銷，從飼養到銷售的環節基本封閉，建立“身份證”體系易如反掌，而進口牛肉很難有這種令消費者信服的認證，即使外國牛肉進入日本市場，也會因爲其飼養和流通過程不清楚而難以贏得消費者的青睞。
所以，現在日本的牛肉市場是“一家歡樂幾家愁”。儘管牛肉消費水平總體大幅下降，但岐阜縣的“和牛”銷量卻穩步上升，究其原因，就是它的繁殖、餵養、加工、銷售都有一個清楚的來龍去脈。儘管“和牛肉”的價格很高，而日本人因經濟滑坡而消費緊縮，但爲了安全起見，多數人吃牛肉還是要吃“和牛肉”。
２０年前日本牛肉市場向國外開放時，日本國產的“和牛”曾陷入困境。而這一次在瘋牛病恐慌的衝擊下，由於日本建立牛肉生產流通監督系統，“和牛”卻火了起來。而且，隨着“牛肉身份證”的推廣，“和牛”還會越來越火。
歐洲各爆發瘋牛病的國家，農民和食品工業受到慘重損失，而在日本，“和牛”卻一枝獨秀，這其中的奧妙，是日本建立的制度，既迎合消費者心理，客觀上又保護了自身的利益。
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