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美國《時代》週刊亞洲版17日發表文章稱，控制着印度核武器的瓦傑帕伊總理喝酒、在會議上打瞌睡而且有時看起來一臉迷茫。瓦傑帕伊的發言人致信《時代》堅決否認這種說法。
總理叫不出外長名字？ 由《時代》週刊駐新德里記者亞歷克斯·佩裏撰寫的這篇名爲《駕駛員睡着了？》的文章稱，瓦傑帕伊現在的記憶力很差，總是忘記人名，有時甚至連他多年的同事、現任外長賈斯萬特·辛格也叫不出來。在最近的幾次會議中，他顯得頭腦不清楚，而且注意力不集中。
佩裏的文章稱，現年74歲的瓦傑帕伊健康狀況很差，儘管如此，他還是喜歡吃油炸食品和高脂肪、高糖食品，因此他的膽固醇很高。瓦傑帕伊還患有關節炎，他不得不靠藥物止痛。
佩裏的文章還對瓦傑帕伊的領導能力提出疑問。文章說：“在印度與鄰國巴基斯坦舉起它們的核武器之際，身體不佳且虛弱的瓦傑帕伊是不是控制核武器按鈕的合適人選？”
瓦傑帕伊發言人憤而致信
瓦傑帕伊的發言人阿肖克·坦登致信《時代》週刊，否認上述說法。18日上市的24日一期亞洲版《時代》週刊刊登了坦登的來信。來信寫道：“使用像‘他看起來一臉迷茫、而且注意力不集中’和‘虛弱而且健忘’的句子，恐怕是有惡意的。”
坦登還駁斥說，瓦傑帕伊並非74歲，而是77歲。他在信中說：“稱總理在會議中打瞌睡是荒謬可笑的。總理十分消耗體力的日程安排讓他從早晨忙到深夜，只有午飯後才能短時間休息。午飯後睡覺並非不尋常的事。”
坦登還在信中說：“瓦傑帕伊先生在(總理)這個位置上已經超過4年時間，他控制國家核能力的能力從未受到質疑。”
《時代》說法引起印各方不滿
在上月印巴關係緊張時，瓦傑帕伊在印控克什米爾舉行了一次記者招待會。與會的記者說，瓦傑帕伊“理解問題時有障礙”，需要一旁的內政部長阿德瓦尼不斷加以提示。記者的話引起了《時代》週刊的注意。
《時代》週刊的文章一經發表，立即引起印度政治領導人和政府官員的不滿，並激怒了瓦傑帕伊領導的印度人民黨。印度外交部發言人尼魯珀默·拉奧說，這篇文章是“沒有根據的”、“愚蠢的”。印度內閣“二把手”、內政部長阿德瓦尼對印度報業托拉斯說：“它(這篇文章)懷有惡意，我非常驚訝。它是不真實的。”
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