美國國會上週通過一項決議,指定從意大利移民到美國的安東尼奧·梅烏奇才是電話的發明者,號稱“電話之父”的貝爾是一個“無恥的竊賊”。
決議中講述了一個悽慘的故事。梅烏奇1808年出生在意大利,曾學習設計和機械工程,1850年移居到美國並加入了美國國籍。他在研究電擊療法時,發現聲音可以通過銅絲傳導,這一發現令他興奮不已。 由於妻子癱瘓在牀,梅烏奇想出一個簡單的“通訊系統”,把妻子的房間和他在隔壁的實驗室連接起來,以便隨時有個照應。1860年,梅烏奇將他的“能夠講話的通信器”公開演示。
但是,不會英語的梅烏奇融不進美國主流社會,得不到應有的認可。更不幸的是,他在一次乘坐蒸汽船時被嚴重燒傷,窮困潦倒的他無法把實驗繼續下去。同時,他付不起250美元的永久專利註冊費。
兩年後,曾和梅烏奇在一個實驗室工作的貝爾申請了電話永久專利權,並獲得當時大名鼎鼎的西聯電報公司一筆鉅額合同。梅烏奇憤而提起上訴,當時最高法院同意以欺詐罪指控貝爾,但就在勝利的曙光就要顯現時,他卻於1889年帶着遺憾離開了人世。
美國國會的新決議一經公佈立刻引起多方強烈反應,意大利裔美國人紛紛歡呼這一遲來了一個多世紀的“公正判決”。加拿大方面則指責美國國會爲了政治目的篡改歷史。爲了給美國一點顏色瞧瞧,加拿大衆議院效仿美國國會於6月21日正式通過決議,重申貝爾是電話的發明者。
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