韓國方面週三透露,將暫停向朝鮮提供大米援助,並推遲擬議中的有關幫朝鮮在平壤建造移動電話網的雙邊談判。
一名不願透露姓名的韓國政府高級官員在接受路透社採訪時說:“由於韓朝在黃海的衝突傷害了國家感情,韓國政府現在需要全面評估對朝鮮的援助政策。”
韓國和朝鮮週六在黃海海域發生激烈交火後,雙方互相指責對方該對事件負責。儘管韓國總統金大中表示交火不影響對朝執行“陽光政策”,但韓國農業部表示在目前的局勢下,不可能向朝鮮運送30萬噸的“剩餘大米”,韓信息和交通部則表示推遲關於援助朝鮮建造移動電話網的談判。“剩餘大米”一說是指韓國向朝鮮提供糧食援助的同時,可以削減韓國國內的糧食庫存,以保持大米價格的穩定。
韓朝黃海交火使朝鮮半島的氣氛驟然緊張。美國週二也宣佈取消7月10日向朝鮮派代表團談判的計劃,這使得倍受矚目的美朝關係談判又一次中斷。美國負責東亞事務的助理國務卿凱利稱朝鮮給談判“創造了不可接受的氣氛”。
韓朝黃海交火對韓國政壇將產生重大影響。韓國8月份進行議會選舉,年底進行總統選舉。金大中的政壇對手們加緊了對其“陽光政策”的攻擊,並要求停止韓朝間的旅遊計劃,該計劃可以爲朝鮮創造數百萬美元的收入。
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