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7月28日，久負盛名的法恩伯勒國際航空展在英國落幕。來自40多個國家和地區的1000多家廠商參加了展出，使本屆航展成爲法恩伯勒空前的盛會。由於受“9·11”事件的影響，國際民航業不景氣，而軍用戰機卻一躍成爲航展的亮點。爲爭奪這一新市場，美歐先進戰機明爭暗鬥---真是“數風流戰機”，盡在法恩伯勒。
八大戰機捉對打擂
7月28日中午，筆者在航展會場打開手中的飛行表演順序冊，上面密密麻麻排滿了各型戰機。由於參演戰機太多，每種戰機只有7分鐘左右的表演時間。放眼望去，打頭的英國“天鷹”100已經呼嘯着騰空而起，排名表上緊接着就是歐洲“颱風”對陣美國“戰隼”F-16，再下來是瑞典“鷹獅”對陣美國“超級大黃蜂”F/ A-18/ F……不知是不是航展組織者有意爲之，歐洲戰機總是和美國戰機並肩出場，彷彿“捉對廝殺打擂臺”一般。
從本屆航展來看，軍用飛機市場的前景看好。由於“9·11”事件的影響，西方各主要國家均在考慮採購軍火---美國國防預算持續增長，英國通過20年來最大額的軍費增加，法國也表示要提高軍力……由於空中打擊能力在未來戰爭中將發揮關鍵性作用，美國和歐洲飛機制造商的競爭焦點也從民用機轉向軍用機，參展的戰鬥機包括美國的F-35、F-15 E、F-16、F/ A-18 E/ F以及歐洲的“颱風”、“鷂”式、“陣風”以及瑞典的“鷹獅”等。恰好形成八大戰機捉對打擂的局面,煞是好看。
“颱風”大戰F-35
在八大戰機的打擂中，歐洲“颱風”戰鬥機和美國洛克希德·馬丁公司的F -35“聯合攻擊戰鬥機”之爭，是本屆航展中最激烈的“生死之戰”。在開幕的當天，英國皇家空軍正式將“颱風”定爲歐洲戰鬥機的名稱，並且讓“颱風”戰鬥機天天在航展上升空亮相。美國的F-35戰鬥機更是雄心勃勃，打算生產並銷售5 000架同類戰機。儘管美國五角大樓官員強調說，兩種戰鬥機之間沒有競爭，但由於“颱風”和F-35屬於同一代戰機，所以買了“颱風”就不可能買F-35，它倆便成了一對真正的“死對頭”。
實際上，這兩大戰機之爭早在航展之前就已經打得不可開交。7月初，奧地利決定購買24架“颱風”戰鬥機，總價值高達17億美元，希臘也明確表示考慮購買“颱風”戰鬥機。預計到2006年，英國皇家空軍就能裝備第一個“颱風”戰鬥機中隊，參加北約的軍事行動。當時，“颱風”揚眉吐氣，放言不但要席捲歐洲，還要橫掃世界。F-35馬上還以顏色，原本有意購買“颱風”的澳大利亞空軍突然改口，準備改買美國的F-35戰鬥機，給了“颱風”當頭一棒。五角大樓也緊急出馬，拉攏盟國參加“聯合攻擊戰鬥機”發展計劃。就在航展開幕前，土耳其又被美國拉走，變成“聯合攻擊戰鬥機”發展計劃的第7個合作國家。面對來勢洶洶的F-35，“颱風”發出誓言：要在航展上“創造歷史”。一面以此激勵士氣，一面使出渾身解數，趁着F-35羽翼未豐，還不能進行空中表演的時機，在空中飛舞盤旋，力爭在“家門口”壓倒F-35。
美國全面出擊
在法恩伯勒航展上，儘管歐洲人佔據“地利”，但仍然壓不住美國戰機的氣焰。筆者簡單地數了一下參展飛機的數字，美國來參展的軍用飛機至少有20種以上，而且門類齊全，幾乎囊括了軍用飛機的所有領域。在戰鬥機領域，八大戰機還可以捉對打擂；在武裝直升機領域，就是美國的“阿帕奇”兄弟夾擊歐洲“虎”式；在軍用運輸機領域，歐洲的A400 M就要以寡敵衆，迎戰美國的“銀河”、“環球霸王”和“大力神”……到了無人駕駛超音速飛行器領域,就只剩下美國航空航天局的“超級X”顧盼自雄，找不到對手了。
歐洲的軍事專家指出，即使是在戰鬥機領域，歐洲也需要努力縮短與美國的差距。近年來，歐洲相繼發展了3種新戰鬥機：英、德、意、西等6國聯合研製的歐洲戰鬥機“颱風”、瑞典研製的“鷹獅”和法國研製的“陣風”。但是，這3種戰鬥機和美國的F-35相比都處於劣勢。特別是在隱形技術上，與F-35的差距已經在20年以上。同時,歐洲本身又無法滿足3種飛機的採購需求，結果造成資源的浪費。專家建議，歐洲必須聯手迎戰，扭轉頹勢。
歐洲聯手迎戰
7月27日，英、法、德、意等7個歐洲國家的國防部長會聚法恩伯勒航空展，宣佈啓動A400 M運輸機計劃。同時，部長們還確定，歐洲7國將訂購220架A400 M軍用運輸機，爲歐洲軍用運輸機計劃打開成功之門。
同日，法國、英國、德國、意大利、西班牙和瑞典在法恩伯勒簽署了一項旨在最終組建歐洲軍工集團的框架協議，這標誌着歐洲軍事工業一體化進程邁出了新的一步。
在法恩伯勒，這一系列舉動引起輿論的極大關注。在歐洲軍工企業界，早就有人呼籲聯手迎戰。但一落到具體問題上，往往事與願違。歐洲各國爲此進行了耐心的磋商。比如本次航展隆重推出的A400 M計劃，英國原本在這個問題上並不積極，直到5月15日，英國才最後宣佈參加A400 M計劃，而不是“看在老朋友的面子上”，購買美國C-130運輸機。
據航展有關人士介紹，歐洲各國已經達成共識，共同制訂在今後10年的技術發展概念和驗證工作，首先將致力於對歐洲戰鬥機、“鷹獅”和“陣風”的改進，進而以歐洲航空防務航天公司爲核心，研製下一代(預計2020年使用)的有人和無人作戰飛機。一位歐洲航空業人士笑着對筆者說，法恩伯勒是歐洲和美國的空中戰場，好看的永遠在後頭。
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