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最近幾天來，伊拉克防空部隊不斷向其境內南北兩個『禁飛區』內的美英兩國飛機開火，並因此導致區內的軍事指揮中心及其他通信設施連續數日遭到了對手的『報復性空襲』。五角大樓表示，這些小規模的衝突不會成為美軍全面入侵伊拉克的導火索。不過，美軍強調，一旦有盟軍飛機被擊落並造成飛行員被捕或者遇害，那就『另當別論了』。
《今日美國報》報道，自從1991年海灣戰爭結束以來，美國和英國的戰機就開始在伊拉克南北兩個面積很大的『禁飛區』上空巡邏。此舉除了極大削弱伊空軍的戰斗力外，還有一個更加冠冕堂皇的理由：保護當地的少數民族不受薩達姆的迫害。五角大樓官員表示，盡管最近在禁飛區內的衝突有昇級的趨勢，但這種小規模戰爭的『總體走勢』依然沒有超出『正常波動范圍』。
據美軍統計，2000年伊拉克防空部隊共向盟軍飛機開火366次，到了2001年這一數字增加到了527次。截止目前，伊拉克軍隊的主動挑釁行動不過205次罷了。美軍飛行人員表示，最近一段時間，每次在伊拉克上空巡邏都會遭到『某種形式的地面火力襲擊』。美軍宣稱，不了解伊拉克人如此『無意義行為』的真實動機，因為這非但傷害不了美軍，反而將導致其防空力量的嚴重損失。
最近，美軍在投放炸彈的同時，還拋撒了許多傳單，內容主要是希望伊拉克軍人不再白白對空射擊，並呼吁他們在可能發生的『倒薩』戰爭期間『即使不倒戈也應保持中立』，以免『無辜成為薩達姆的炮灰』。與此同時，伊拉克則繼續對此進行著針鋒相對的『文字反擊』，宣稱伊軍士兵每捉住一名美軍飛行員都將獲得2。5萬美元獎金。
聯合國通過的任何決議中都不包括所謂的『禁飛區』內容，伊拉克政府也從來沒有承認所謂『禁飛區』的存在，並多次譴責美英飛機無故轟炸區內的各類民用設施，結果造成了重大平民傷亡和財產損失。美國的『鐵杆盟友』英國也多次公開表示，在『禁飛區』內發生的小規模衝突『不會成為對伊拉克動武的借口』。不過，有專家認為，轟炸『禁飛區』將成為盟軍『倒薩』行動的重要演習。(高軼軍)
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