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昨天，俄羅斯航空航天局官員稱，俄羅斯當天在哈薩克斯坦拜科努爾航天發射場發射了一顆迄今為止世界上最大的通訊衛星。但遺憾的是，這顆歐洲制造的大型通信衛星卻未能進入預定軌道，最終只能漂浮在太空中，直至地球的引力將它重新拽回地面。
衛星昇空後被阻
俄航空航天局發言人康斯坦丁·克賴登科在新聞發布會上說，由俄羅斯負責發射的『阿斯特拉1K』型衛星當天在拜科努爾航天發射場發射昇空後，不幸被阻擋停留在了一個中間軌道上。他說：『這個衛星沒有到達其預定的軌道，也將永遠無法進入它的軌道。』
質子火箭發生故障
克賴登科解釋說，造成這一事故的原因出在了承擔此次發射任務的一枚質子運載火箭身上。這枚運載火箭上負責將衛星推向更高層空間的第二推進器在火箭昇空後突然發生故障。火箭穿過大氣層後，第二推進器便與它所承載的衛星分裂，自行在太空中繞地球旋轉。而這顆『阿斯特拉』衛星也只能獨自在一條非預定軌道上飛行。
這顆大型衛星是由法國阿爾卡特空間公司專門為SES阿斯特拉公司設計制造的，是目前世界上體積最大的通訊衛星。這顆衛星重達五噸，它的天線伸展開來後足有37米長。這顆衛星原來計劃是在進入軌道後，向西歐地區轉播廣播電視節目，傳輸多媒體、因特網數據，以及負責一部分移動通訊業務。
衛星將燃成碎片墜落
對於發射失敗後，這顆衛星以及其運載火箭的最終歸宿問題，克賴登科說：『衛星和它的推進器都將自行繞地球運轉一段時間後，重新墜落至地面。它們在穿越大氣層時，都將被燃燒成微小的碎片。碎片的大小由制造衛星和火箭的不同原料所決定。但有一點可以肯定：那就是絕對沒有危險。』
質子火箭本為運載炸彈研發
將質子用於火箭推進器的思路最早產生於上世紀60年代，原本是為了解決火箭運載重型炸彈而進行研發的。自從研制成功並投入運作後，就一直被裝載在俄羅斯的火箭上，用於運載重型衛星或其他物品。就在今年10月，這種質子火箭還將一座歐洲制造的太空實驗室成功載入軌道。
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