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西北戈壁的冬夜，朔風砭骨。室外溫度：零下20攝氏度。
12月30日凌晨，酒泉衛星發射中心載人航天發射場。雪亮的探照燈光映照着皚皚雪原，高聳的發射塔架用它巨大的鋼鐵雙臂，穩穩地擁抱着乳白色的長征二號F運載火箭，火箭的頂部是“神舟”四號無人飛船。
倚天聳立的船箭結合體，正靜靜地等待着又一次舉世矚目的飛行。
從第一次將“東方紅一號”衛星送入太空算起，這次將是長征火箭的第69次飛行。
酒泉衛星發射中心，見證了我國航天史上太多的輝煌。1999年11月20日，我國第一艘試驗飛船“神舟”一號從這裏起飛；2001年1月10日，“神舟”二號無人飛船從這裏奔向太空；2002年3月25日，“神舟”三號飛船從這裏起航遨遊蒼穹。今天，它將再次見證我國載人航天史上新的輝煌。
“這次發射，是‘神舟’飛船在無人狀態下最全面的一次飛行試驗。這次試驗將涉及測控與通信、飛船和火箭、發射場、主着陸場和備用着陸場、航天員、陸地和海上應急救生等系統。這次飛船發射成功，將爲我國的航天員早日進入太空打下堅實的基礎。”中國載人航天工程有關負責人告訴記者。
在發射中心的指揮控制大廳內，各系統指揮員已經就位，他們發出的一個個指令，迅速變成了一道道電子信號傳向發射塔架，傳向火箭和飛船，傳向分佈在各地的觀測站、海上測量船及着陸場區。
作爲最接近載人狀態的一次飛行試驗，“神舟”四號飛船與前3艘飛船相比，船內環境更適於航天員的生活和工作。
寬敞明亮的指控大廳內，科技人員嚴陣以待，顯示屏上各種數據閃爍跳動。與此同時，內蒙古中部的主着陸場、酒泉衛星發射中心的副着陸場，以及另外兩個陸上應急着陸區和海上應急着陸區已全面啓動。
我國的載人航天工程，是繼“兩彈一星”之後中華民族勇攀科技高峯的又一次空前壯舉。從1992年黨中央作出實施載人航天工程的戰略決策以來，各協作單位樹立全國一盤棋思想，調集精兵強將和優勢力量大力協同，攻克和突破了一系列關鍵技術。
10年辛苦鋪就了燦爛的飛天之路。在北京西郊，一座包括載人航天指揮控制中心、空間技術研製試驗中心、航天員訓練基地在內的現代化航天城昂然崛起；中國航天科技集團公司所屬的中國空間技術研究院、中國運載火箭技術研究院和上海航天技術研究院先後完成了飛船和運載火箭的研製；用於發射飛船的載人航天發射場在酒泉衛星中心建成；測控通信網、飛船主副着陸場、航天指揮控制中心也相繼建成；中國科學院開展了飛船應用系統的研究；一批優秀空軍飛行員成爲我國第一批預備航天員，接受了空間飛行系統訓練。
“從‘神舟’三號到‘神舟’四號，短短9個月內兩次成功發射，而今天的發射，又是在嚴寒的條件下使飛船順利升空，創造了我國航天史上的奇蹟。”中國載人航天工程有關負責人說，這一切證明我國的載人航天技術已進入成熟期。
“3分鐘準備！”
“1分鐘準備！”
千里曠野一片靜寂。天地和現場的所有人員一樣，屏息期待着一次壯麗的起飛。
“10、9、8……”時針指向零時40分。
“發射！”堅定有力的指令聲，凝聚着中國航天人探索宇宙、遨遊太空的追求和自信。
“轟……”驚天動地的轟鳴聲中，一團巨大奔涌的烈火，推舉着修長的船箭離地而起，劃破寒冬的夜空，直刺蒼穹。
這是我國載人航天史上新的里程碑！
這是爲全面建設小康社會、實現中華民族偉大復興而鳴響的禮炮！
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