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海外媒體報道令人生疑
北京時間2002年12月30日0時40分，中國自行研製的“神舟”四號無人飛船在酒泉衛星發射中心發射升空併成功進入預定軌道，在國外引起了極大震動，美國、法國、日本、印度等國媒體對此都高度關注。美聯社等國外通訊社都在第一時間爭先報道這一消息。
其實，早在“神舟”四號發射前，海外媒體就有許多報道。2002年8月，海外媒體報道稱，“神舟”四號將於2003年1月10日發射。這條消息一時間被炒得沸沸揚揚，真假難辨，以至於我國一位權威設計師不得不出面澄清，說目前“神舟”四號各項工作進展順利，但沒有一個準確的發射時間。2002年11月，香港《大公報》報道說，“神舟”四號將在2003年元旦前後發射。
2002年12月19日，海外媒體稱“備受關注的‘神舟’四號無人飛船升空在即”。2002年12月29日，香港《文匯報》還稱：“原計劃於昨日在甘肅酒泉升空上天的‘神舟’四號無人宇宙飛船，已決定推遲發射，推遲發射的原因不詳。”
人們發現，海外媒體的報道並非隨意的猜測，其許多預測、點評、分析更像出自軍事專家之口。顯然，這些報道都有各自的消息來源。一位中國航空專家說，西方的偵察衛星是不難識別“神舟”四號這個龐然大物的，根據海外媒體的報道看，是外國的一些航空航天機構透露了這些消息。根據“神舟”四號的位置和發射塔建設等情況，外國衛星不難大致判斷出“神舟”四號的發射時間。
“盯梢者”遍佈世界各地
中國航空專家的推測很快便得到了證實。據美國軍方透露，中國“神舟”四號在還沒有升空前，包括美國、俄羅斯、法國等國的監視系統就盯上了它。西方航天大國都有空間目標監視系統，它是專門對空間目標(空間站、飛船、衛星和宇宙垃圾等)進行探測跟蹤、定軌預報的情報獲取系統。這些系統的主要功能是：支持空間防禦系統，爲它提供目標信息，引導武器攔截，
評估殺傷效果；解譯別國航天器發出的信息，收集情報，對可能造成軍事威脅的空間目標進行預警。
那麼，是什麼東西在跟蹤“神舟”四號呢？目前，美國和俄羅斯都擁有龐大複雜的空間目標監視系統，法國也有很強的空間監測能力。據專家介紹，在“神舟”四號在升空的過程中，跟蹤它的多是雷達。因爲雷達一般用於低軌道目標的監視，它不受天氣情況影響，監測的準確率很高。“神舟”四號在高軌道運行時，跟蹤它的主要是美國等國的航天測控站。據英國媒體報道，“神舟”四號在發射的一剎那，美國五角大樓就收到了來自軍方監測系統的報告團，“估計在天上，中國的宇宙飛船也處在美國軍人的監視之中。”
美國擁有遍佈全球的雷達網和光學網，在天上有好幾顆跟蹤和數據中繼衛星，地面上有數十個固定和機動的測控站，如在美國本土科羅拉多州、太平洋夏威夷羣島、大西洋英屬阿森鬆羣島、印度洋英屬迭戈加西亞島上以及大洋洲湯加共和國附近的卡瓦加蘭島上，美國都設有測控站。這些測控站監測範圍幾乎能覆蓋全球各個角落，正在運行的航天器很少能躲過它們的監視和跟蹤。俄羅斯的測控站也非常多，地面測控站主要設在原蘇聯境內，其中拜科努爾發射場首區就有4個測控站，其他地方的太空跟蹤系統和測控站也有不下20個。另外，俄羅斯還有多艘測量船和若干架測量飛機，可部署到需要的海域和空域，擴大測近代和通信的覆蓋範圍。因此，美國和俄羅斯能對我國的“神舟”四號進行全程監測。法國在本圭、法屬圭亞那、南非的比勒陀利亞等地都有測控站。所以，無論“神舟”四號是在印度洋上空，在太空洋上空，還是在歐亞大陸上空，都處在西方航天大國的視線之內。五角大樓有官員稱，“神舟”四號繞地球運行108圈，時間長達近7天，“足夠美國看的了”。
遭跟蹤無需大驚小怪
對空間目標的跟蹤是有航天測控能力的國家都必然要做的。1977年，中國第一臺大型相控陣雷達正式使用。它曾成功地對美國“天空實驗室”空間站和原蘇聯“宇宙”1402號核動力衛星的隕落進行了監視預報。西方航天大國對“神舟”四號的跟蹤，能得到比較準確的軌道和姿態數據，也能掌握形狀、體積情況，甚至能粗略地估算出它的重量和壽命。西方國家的測控站也能偵收“神舟”四號發出的信號。但是，它們的監控系統很難監測出“神舟”四號的內部結構，飛船裏面裝載了哪些儀器，飛船裏的溫度、電壓、氣壓等如何，更難判斷它將執行哪些任務。
由於我國採取了嚴格的保密措施，西方國家一般無法破譯收到的信號，也就無從知道“神舟”四號傳輸回來的信息是什麼內容。
在和平時期，西方國家的跟蹤監測不構成實質性威脅。按照國際上有關和平利用外層空間的協議，各方不得采取對航天器及其發出的信號不利的行動。但是，若在戰時，這種跟蹤監測有助於實施對衛星的攻擊，或有效地干擾衛星發出的信號，或干擾衛星的遙測遙控系統，使衛星不能正常工作，偏離軌道，甚至發生姿態翻轉，達到破壞衛星的目的。美國《華盛頓郵報》1984年就曾報道說，美國軍方正密切關注着中國的宇宙飛船計劃。如今中國的宇宙飛船已經升空，西方國家當然更不會錯過。由此看來，西方國家對“神舟”四號的跟蹤、監視不足爲奇，不值得我們大驚小怪。
西方爲什麼要搞跟蹤
此次中國“神舟”四號宇宙飛船成功發射並運行，之所以能引起西方國家特別是美國的注意，一個重要的原因是，中國成功發射宇宙飛船，標誌着中國掌握了剋制導彈防禦系統的最新技術。當宇宙飛船進入空間軌道後，可以用一點點推力使其調整姿態，甚至翻轉。其實，目前美國的導彈防禦系統的最後一節水箭，就是利用這種技術在空中迅速改變軌道來攔截目標工躲避目標攔截的。我國掌握這種技術後，敵方對中國導彈的防禦難度和成本就會極大提高。這無疑提高了我國維護國家安全的能力。
西方國家嚴密跟蹤“神舟”四號的另一個原因是，宇宙飛船若被用於軍事目的，“那將是非常可怕的”。因爲人可以在飛船上操縱飛行，改變飛行軌道；也可以施放誘餌，引誘敵方反衛星武器或地面雷達，以假亂真，從而擺脫敵方的跟蹤追擊；或者攜帶自衛武器，必要時以攻爲守，保衛自己。據俄羅斯最新資料透露，原蘇聯曾在其“鑽石”航天站上配備了在種23毫米口徑的速射加農炮，並在自動飛行期間進行過試射。人們可以想象，將加農炮裝備到在太空，它將有多大的威力！一些軍事專家還提到一個“故事”：宇宙飛船可以用來捕捉天上的衛星！當然，中國宇宙飛船升空的最大軍事意義是，中國人向西方宣佈，從今以後，中國不再是隻能看着別人的“眼睛”在我們頭頂上飛來飛去的弱者，我們有了反制能力。
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