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26日晚上黃金時間，美國哥倫比亞廣播公司如期播放了該臺主持人拉瑟對伊拉克總統薩達姆的獨家專訪，讓無數觀眾親眼目睹了這位布什總統口口聲聲宣稱要『搞掉』的敵人風采。有意思的是，就在畫面上的身穿西裝的薩達姆不斷呼吁要通過和平手段來解決現有危機的同一天晚上，布什也在另一場合繼續為自己的戰爭計劃添油加醋，兩個『敵人』先後以美國媒體為舞臺，上演了一出絕妙的外交對臺戲，伊拉克更是首先在美國打響了『形像保衛戰』。相比之下，美國手段就簡單多了：廣播、傳單外加騷擾電話。
在普通美國電視觀眾眼中，薩達姆似乎永遠是1991年海灣戰爭期間那個霸氣十足軍人模樣：當時他身穿嚴整的軍裝，頭戴黑色貝雷帽，威風凜凜地接受了多家美國電臺的訪問並宣稱要『請出戰爭之母』來同美軍決戰。今日這位伊拉克領導人在電視上確顯得『頗有幾分儒雅之氣』。只見他穿著灰色西裝上衣，打著漂亮領帶，頭發更是『一塵不染』，完全是』瀟灑的文人派頭『。不過，外表平靜的薩達姆在采訪中依然強硬如常，談笑風生間，除了斷然拒絕了美國方面對其的種種指控外，更是絲毫沒有一點要提前服軟投降或者下臺的意思。
專家表示，薩達姆在采訪過程中所做的『種種指天發誓』早已在大家預料之中，因此並不是什麼新聞，倒是伊拉克方面能這次能抓住機會，利用電視臺采訪，在美國成功搞了一次『薩達姆形像美化工程』，將自己總統的『光輝形像』展現在全世界面前，這纔是當天節目的『亮點』。布什在電視上宣講什麼『薩達姆是個十惡不赦的暴君』，『他使用生化武器來屠殺自己的人民』，『領導了一個威脅中東地區和平的政權』等等內容，反倒讓普通美國人特別想看看，讓白宮如此恨之入骨的『大魔頭』在接受采訪時到底什麼樣？兩眼充血、殺氣騰騰？
由於薩達姆在整個節目錄制過程中都顯得十分安詳、嚴肅認真且和藹可親，不由讓美國百姓懷疑，難道說，伊拉克真的是無辜的？那我們的親人到海灣乾什麼去了？如此一來，白宮自然對哥倫比亞廣播公司的上述獨家節目大為惱火，除了立刻將薩達姆的表現斥為『令人作嘔的自我標榜宣傳』外，還嚴厲譴責這家電視臺『有被敵人利用的可能』。美國認為，薩達姆因為『害怕了』，所以纔親自跳出來接受采訪，並以此尋求國際社會的支持。分析人士則指出，伊拉克根本無所畏懼，並審時度勢，抓住機會好好在美國面前推銷了薩達姆一番。
據說薩達姆現在身居簡出，極少在伊拉克人面前露面，更不出國訪問，電視形像都是預先錄制剪接好的『精華』，外人無法了解其真實情況。盡管如此，這位領導人卻自信如初，從不認為自己的日子『已經屈指可數了』，並堅持宣稱『海灣戰爭中我們並沒有失敗』。一些專門研究薩達姆『內心世界』和『處世方式』的美國情報人員表示，本次采訪只能讓他們更加堅信自己此前對這位領導人所下的結論：薩達姆精明過人，處理各類事情手腕很高，絕不是某些人眼中的那個『瘋子』。言外之意，布什同這個老江湖較量過程中也要『小心點』。
據說，白宮曾要求派員到節目播放現場，隨著薩達姆講話進度，逐條駁斥其所作的『荒唐宣傳』。哥倫比亞廣播公司回應說，來人可以，但需要布什、切尼或者鮑威爾出馬纔行，這個要求立刻遭到白宮拒絕，理由是『薩達姆謊言不配高官出來駁斥』，一個普通白宮發言人足以應付。美國強調，媒體享有自由，但是應該避免在追求新聞同時不幸成為『傳播謊言的工具』。針對這一說法，美新聞界表示，既然是謊言，白宮完全可以在薩達姆說話前後予以駁斥，不必如此緊張，因為『我們總統露面講話機會太多了』，應該好好利用纔是。
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