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美國司法部長阿什克羅夫特3月6日號召美國人執行以提高警惕、及早發現潛藏在美國境內的恐怖分子爲主旨的“鄰里監督計劃”。他說，前方的戰士在阿富汗與恐怖分子浴血奮戰，普通的美國人對反恐戰爭所能做的貢獻就是加強監督，保證不讓恐怖分子對美國再次造成危害。
“鄰里監督計劃”是美國在1972年爲減少入室搶劫案件而採取的措施。它要求每個人 在發現形跡可疑的人時及時向政府報告，並配合執法機關破案。“9·11”事件後，由於擔心還有“恐怖細胞”隱匿在美國本土的千家萬戶中，美國司法部又將這一監督計劃作爲鼓勵普通美國人蔘與緝拿恐怖分子、“全民皆兵”制止恐怖活動的重要措施。
該計劃要求美國老百姓注意身邊陌生、反常或可疑的人；加強對重點設施，如水庫、核電站等地的保護；發現有人常在保密單位和政府部門附近活動或拍照要及時報告。司法部和國家防止犯罪委員會還共同起草了一份《公民預備指南》，並計劃將指南發放給各地的社區。指南中詳細介紹了屬於“形跡可疑”或“恐怖活動”的情況，以及如何將這些情況報告給各級政府部門和執法機構。
另外，該計劃還有一個重要內容，就是鼓勵人們通過自發組成的“鄰里監督小組”開展活動。比如，在社區內巡邏，組織有關預防恐怖襲擊的學習，到街坊和鄰里家拜訪等，很有點像中國的街道居委會。據司法部統計，美國目前的7500多個社區都有了“監督計劃”，而司法部準備在未來兩年內令這個數字翻一番。
一位住在華盛頓市內喬治城“高尚住宅區”的居民說，這一帶的“鄰里監督小組”已經由來已久，但是在“9·11”恐怖襲擊後他們的活動有明顯加強。由於這裏是以高收入白人爲主的住宅區，小組成員在發現衣着不整的“外來人”時就會多加註意，還可能跟蹤並且通知警察。但是這位住戶也說，住宅區附近的商店及餐館裏有許多少數族裔的人，包括中東和南亞人工作，顧客也來自世界各地，所以恐怖分子若想混跡其中並不是什麼難事。
雖然阿什克羅夫特在推行“鄰里監督計劃”時強調說，報告可疑情況時不能“以貌取人”，不能僅憑某個人長得像中東地區的人，或是信仰伊斯蘭教，就懷疑其與恐怖組織有關，更重要的是觀察嫌疑人的舉動。他還特別以去年12月在美利堅航空公司63次航班上企圖引爆“球鞋炸彈”的裏德爲例，強調引起人們注意的是裏德的舉止，而不是他的外表。
不過美國著名的民權組織、美國民權聯盟的總裁史卓森說，“監督計劃”無疑“將加重人們因爲種族和宗教原因形成的歧視”。“9·11”事件給在美國的外國人及移民，特別是中東裔人士的生活帶來諸多不便。美國聯邦調查局至今還關押着上百名候審的中東裔“恐怖活動嫌疑人”，這引起許多阿拉伯裔美國人的不滿。
還有的反對者說，這個計劃是在鼓勵街坊鄰里之間相互猜疑，“打小報告”，破壞了彼此間的相互信任，更是對隱私權的嚴重侵犯。有人擔心，一向自稱捍衛自由和人權的美國政府正在以並不見效的“保護本土安全措施”爲名，逐步侵蝕平民的基本權利。美國民權聯盟執行主任羅梅羅最近撰文指出，“9·11”事件使美國的法律及社會體系“發生了根本的改變”，政府似乎試圖說服人們，自由與安全不能同時並存。
但推行“鄰里監督計劃”好像已經是美國政府鐵了心的打算了。美國總統布什在今年1月的國情諮文演講中，就將推行“鄰里監督計劃”列爲新建的志願者組織“美國自由隊”下屬的活動之一。他說，致力於反恐戰爭的美國現在最需要志願者的無償服務，並號召每一個美國人爲國家做4000小時(大約兩年時間)的義工。監督計劃的支持者說，20世紀五六十年代那種關心他人、熱心公益事業的精神已經越來越少見，這一計劃至少可以鼓勵美國人的參與精神，共同建設安全和友愛的社區。
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