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在3月26日納傑夫的激戰中，美國第三步兵師同伊拉克軍隊和民兵激戰了36個小時，其成果是僅僅控制了3座橋樑，北進巴格達的計劃毫無進展，部隊基本上還呆在原地，沒有北上一步。
據《紐約時報》報道，納傑夫其實並不是美軍的攻擊目標，只是他們北上道路的必經之地罷了。但是，令美軍吃驚的是，他們在這座城市遭遇了伊軍的頑強抵抗。美軍最後不得不包圍納傑夫，切斷其同外部的聯繫，想不到在這裏同伊軍和民兵激戰長達36個小時後，依然沒有拿下納傑夫，僅僅控制了3座橋樑，嚴重拖延了其挺進步伐。
納傑夫是一個有10萬人口的小城，距離伊拉克首都約150公里。陸軍第三步兵師指揮官布福德·布朗特少將說，納傑夫不是美軍的目標，因此不想佔領它。“我們只是把它包圍，切斷其同外部聯繫。”
城裏除了有伊拉克軍隊之外，還有約1000名對薩達姆忠心耿耿的“敢死隊員”，即使在被包圍的時候，他們依然堅持同美軍交戰。陸軍第三師第一旅的炮兵指揮官本傑明·馬修斯說，城內的伊軍還向巴格達請求援兵，美軍大炮摧毀了幾十輛伊軍車輛，打死了幾十名伊拉克軍人。
布朗特少將說，伊拉克這麼頑強抵抗大大超出了他的預料，同時迫使陸軍改變迅速向巴格達推進的計劃。他承認，薩達姆政府至少現在還完全控制着伊拉克軍隊，組織有效統一的抵抗。“他們頑強抵抗，行動有組織，裝備也還不錯。”
據報道，在過去幾天的戰鬥中，陸軍第三步兵師的一名坦克裝彈手死亡，同時還損失了兩輛坦克和一輛布拉德利戰車。
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