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●醫學科學的發展，使人類戰勝疾病的能力越來越強
●舊的可能復發，新的仍會出現，人類與傳染病的鬥爭是無止境的
●防治傳染病，要從控制傳染源、傳播途徑和易感人羣三個環節入手
胡永華，漢族，1982年畢業於北京醫學院衛生系，1990年至1992年在日本筑波大學進修慢性病流行病學。流行病學教授，博士生導師，現任北京大學公共衛生學院院長，流行病與衛生統計學系主任，出版多部有關流行病學的著作。
在漫長的歷史長河中，傳染病一直是人類健康的主要殺手，是人類生存的大敵。人類對於傳染病的病因、病原、預防、診斷、治療，總是由不知到知，由知之不多到知之甚多，直至採取有效措施，控制和消滅傳染病。
兩個世紀以來，人類戰勝疾病的速度越來越快
在中國，上了歲數的人對天花這種疾病並不陌生。1萬年前天花病毒就出現在地球上，在天花流行的地區，每4個病人中就有1人死亡，倖存者也要留下醜陋的麻臉。人類爲了戰勝天花這個兇險的敵人，作出了不懈的努力。16世紀時，中國的醫生就發現那些得過輕微天花的人，一旦病好，以後就不得此病，獲得了免疫能力，於是開始接種人痘，這種方法很快傳入歐洲。1798年，英國醫生詹納經過研究發明了“牛痘接種法”，並勸說英國王室率先種了牛痘，最終在歐洲得到推廣，天花的發病率直線下降。1948年，世界衛生組織成立後，天花被列爲應該控制的第一個世界性疾病；1959年，世界衛生大會要求各國普遍進行牛痘接種；經過20年的努力，1979年10月26日，世界衛生組織鄭重宣佈，全世界已經消滅了天花。這是人類利用人工免疫方法在世界範圍內首次取得的偉大勝利。
在醫學發展史上，微生物學揭示了疾病發生的原因是微生物在作怪，從而指明瞭治療疾病的正確途徑。而從預防天花開始，人類發現了自身的免疫系統，建立了免疫學。從細菌學到免疫學，人類將與流行性疾病的鬥爭真正地置於科學的基礎之上，醫學科學的發展使人類在消除疾病、增進健康方面邁出了重要的一步。
兩個世紀以來，人類戰勝疾病的速度越來越快，能力也越來越強。法國著名科學家巴斯德在1885年發明了狂犬病疫苗，征服了狂犬病，震驚了整個歐洲。1890年治療白喉抗毒素的問世，爲人類迎來了20世紀大規模戰勝疾病的曙光。結核病是一個古老的疾病，我國古代稱其爲“癆病”。歐洲醫學家稱結核病爲“消耗病”，這種病能夠“傳之旁人，乃至滅門”，傳染性和危害性極大。1882年，德國醫生科赫運用先進的細菌學技術分離出了結核桿菌，1884年又分離出了霍亂桿菌，並因此獲得了1905年的諾貝爾醫學獎。1944年，美國人發明了鏈黴素，此後科學家相繼發明雷米封、利福平、卡那黴素等藥物，使結核病的療效大爲提高。
瘧疾曾經讓人束手無策，我國民間俗稱之爲打擺子、冷熱病、瘧子等，我國瘧疾病例數曾經位居各種傳染病的首位。在歐洲，瘧疾也曾十分流行。1880年，法國科學家拉夫倫用顯微鏡找到了瘧原蟲。1898年英國科學家羅納德·羅斯發現瘧疾是由特定的蚊蟲傳染給人的，兩人也因此分別於1902和1907年獲得諾貝爾醫學獎。現在，治療瘧疾已有特效藥。
多種疫苗的研製成功，是人類與傳染病鬥爭的重大成果。1921年，預防結核病的卡介苗脫穎而出；1928年，世界第一種抗生素青黴素應用於治療；同年，一種治療百日咳的疫苗誕生。到了20世紀70年代以後，人類征服傳染病的成就達到了一個前所未有的高峯，天花和脊髓灰質炎相繼被消滅，乙肝疫苗培育成功，不少長期肆虐的傳染病得到了有效的遏制。
1949年以前，我國人羣的第一死因是傳染病與寄生蟲病。1951年，全國僅天花病人就有6萬例，1952年，麻疹和瘧疾的發病數分別爲104萬例和293萬例，血吸蟲病人估計有1200萬，麻風病人也有50多萬。經過50多年的努力，我國傳染病發病水平大大下降，傳染病在人羣死因順位中已經下降到第九位。尤其是我國的免疫預防工作成績卓著。20世紀50年代初即在全國免費普種牛痘疫苗，同時開展了卡介苗的接種工作。我們應用本國生產的疫苗成功消滅了天花，比全球實現消滅天花早了16年。我國先後研製成功麻疹、脊髓灰質炎、白喉、百日咳、破傷風、乙型腦炎、腦膜炎雙菌球、甲型肝炎、乙型肝炎等疫苗，基本滿足了我國預防兒童主要傳染病的需要，使我國的傳染病得到有效控制。
傳染病依舊是威脅人類生存的大敵
然而人類同傳染病的鬥爭是無止境的。一種傳染病消滅了、控制了，另一種新的傳染病又會出現。自20世紀70年代以來，結核、鼠疫、白喉等古老傳染病復甦，艾滋病、埃博拉出血熱、裂谷熱、瘋牛病、軍團菌、萊姆病等新發傳染性疾病開始流行。埃博拉病毒最先於1976年在剛果(金)被發現，此後在加蓬、蘇丹、利比里亞、科特迪瓦和烏干達等非洲國家也先後發現過。據世界衛生組織不完全統計，迄今全世界的感染者達1500多例，其中1000多人死亡。1992年10月，印度、孟加拉國發生了大範圍的O139型霍亂，先後有20萬人發病；在日本大阪地區的出血性結腸炎流行中，僅僅24天，發病者達6529例。目前新發現的傳染病有30多種，在中國也都不同程度地出現過。人們不禁要問，爲什麼會有新的傳染病不斷出現？
這主要有兩種情況。一是原來感染動物的微生物，由於某種原因，轉移了它們攻擊的目標，開始感染人類了。這是新傳染病發生的原因之一，例如科學家在考證艾滋病起源時發現，艾滋病很可能起源於非洲叢林地區生活着的一種長尾綠猴。艾滋病病毒來到了人間，可能與當地的土著居民有捕捉綠猴，然後將其血液注射體內滋補身體這一習慣有關。還有，埃博拉出血熱來自猴子，萊姆病的病原來自鼠、鹿、兔、狐、狼等30餘種野生哺乳動物和多種家畜間傳播的伯氏疏螺旋體。一系列新的來源於動物的傳染病不斷出現，表明動物傳染病庫是人類新傳染病潛在的原因。
二是一些細菌或病毒在外界環境的作用下基因發生了變化，原來不致病的病原體增加了可以致病的毒力基因，或是原來的病毒基因改頭換面成爲一種新的病原體，引起人類疾病。如1992年10月至12月，在印度的馬德拉斯、泰米爾納德和孟加拉國南部發生的大範圍的霍亂流行，先後有20萬人發病。結果檢測到的霍亂弧菌是以前根本沒有見到過的一種新的類型，按照各型霍亂弧菌發現的順序，被定名爲O139型霍亂弧菌。現在的研究認爲，它可能爲O1型霍亂弧菌突變的結果。
控制傳染病從三個環節入手
造成傳染病的流行主要有三個環節，一是傳染源，二是傳染途徑，三是易感人羣。這也決定了要防治傳染病，必須從這三個環節入手。
首先就是要管理和控制傳染源。傳染源是指病原體已在體內繁殖，並能將其排出體外的人和動物。狂犬病的傳染源是狗，國家對養犬的管理就是爲了控制傳染源；流行性出血熱的傳染源是老鼠，消滅老鼠也是爲了消滅傳染源。對非典型肺炎的隔離治療，對病人家屬的嚴密監控和檢疫，以及對疑似病人的嚴格診治和管理，就是控制非典型肺炎流行的傳染源。
第二個要切斷傳播途徑。病原體離開傳染源後，需經一定的途徑纔會傳染，如蚊蟲叮咬、水源污染、輸血等，消滅蚊子可以預防瘧疾；搞好飲食衛生可以減少痢疾、傷寒的發病。專家提倡的接觸病人應戴口罩，注意保持室內空氣清潔，外出回家後更衣、洗手，儘量少去公共場所，就是要切斷非典型肺炎的傳播途徑。
第三是保護易感人羣。對某種傳染病缺乏特異性免疫力的人就是傳染病的易感者。注射疫苗是保護易感人羣的最好方法，現在很多疾病可以通過注射疫苗來控制，而一種新的傳染病剛剛侵入，從來沒有感染過這種疾病的人羣都是易感者。那麼，在疾病流行期間注意改善飲食，增加營養，避免過度疲勞，注意鍛鍊身體可增強機體的抗病能力。
人類與疾病，特別是傳染病的鬥爭將是無止境的。一種新的傳染病從發現到消滅需要一定的時間，科學的進步已經使這一過程大幅縮短。今天出現的非典型肺炎不是一地、一人面對的麻煩，而是全球需要共同面對的危機，沒有一國一地可以獨善其身，全球科學家的合作也成爲必然。中國、美國和加拿大等國科研人員僅用十幾天時間，就確定和破譯了SARS病毒的基因圖譜，並開發出檢測儀器。我們有理由相信，人類在新的傳染病面前決不會束手就擒，我們完全有能力最終戰勝疾病。
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