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美國冠狀病毒專家賴明詔24日接受新華社記者專訪時說，通過分析非典型肺炎病毒的基因序列圖，他發現其中主要包括老鼠和禽類體內的冠狀病毒基因。
賴明詔是美國微生物學會會員，相當於中國科學院的微生物學院士。他在南加州大學實驗室接受記者採訪時說，自1975年以來，他一直從事冠狀病毒的研究，對牛、豬、雞、貓、老鼠等多種動物體內的冠狀病毒有比較深入的瞭解。在得到“非典”冠狀病毒的基因序列圖後，他發現其基因片段組成部分來自老鼠和禽類體內的冠狀病毒基因。
他說，動物冠狀病毒通常不會跨物種傳播，但他領導的實驗室曾在世界上率先發現，不同種類動物體內的冠狀病毒偶爾會交叉傳播並交換基因生成變種。但他認爲，人類因爲食用禽類感染“非典”病毒的可能性不大。
目前，動物體內的冠狀病毒分爲3類：第1類來自牛等動物；第2類來自豬、老鼠等動物；第3類來自雞等禽類。人類的冠狀病毒種類比較多，分別屬於第1類和第2類。他舉例說，引起普通感冒的病毒中有20%屬於冠狀病毒，但普通感冒症狀較輕，因此不像目前的“非典”病毒引人注目。
賴明詔被譽爲“冠狀病毒研究之父”，美國的冠狀病毒教科書不少出自他手。1975年，從加大伯克利分校得到生物學博士的賴明詔成爲美國最早研究冠狀病毒的人之一。當時，科學界猜測這種病毒是引發某些神經疾病的元兇，這也是美國科學界最初研究這一病毒的動機。但後來的研究證明二者之間並無直接關係。12年前，賴明詔曾率先在世界上繪製出老鼠體內冠狀病毒的基因序列。
這位出生於中國臺灣的學者目前還是臺灣中央研究院院士。他經常告誡學生，病毒比病毒學家更聰明。他說，病毒在自然界的歷史比人類要久遠的多，它們更清楚如何在這個世界上生存。
賴明詔特別強調了對冠狀病毒等流行性病毒基礎科研的重要性。他說，儘管基礎研究不能立杆見影，但是像“非典”病毒這樣的冠狀病毒出現後，他以前積累的研究經驗和成果都可以立刻派上用場。多年以來，冠狀病毒研究一直是生物學研究中的冷門領域，最初從事這一領域研究的一些科學家後來轉行到熱門領域。目前，美國和荷蘭在這一研究領域處於領先地位。但即使在美國，也只有不到10個實驗室從事冠狀病毒的研究，而且不少研究人員都是他早年的學生。
他在談到“非典”病毒的發展前景時說，這種病毒有可能過一段時間自動消失，也可能暫時消失一段時間後再度襲來，就像流感病毒每年冬天發威一般。他說，目前“非典”病毒基因序列已被揭開，使得精確診斷即將成爲現實，只待解決一些技術問題。
他說，“非典”病毒是全世界科學界共同面臨的新挑戰，相信科學界的精誠合作將會加速“非典”疫苗的研製過程。他目前與美國國內以及其他國家的冠狀病毒研究者，每天通過因特網交流相關研究信息。他表示，願意幫助中國科學界解決在“非典”病毒基礎研究中遇到的問題，也希望得到中國大陸“非典”患者的血清樣本，以便對非典病毒進一步研究。(完)
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