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根據美國的設想，薩達姆倒臺後的伊拉克將成為一個『繁榮民主的中東地區樣板國』。可惜，從白宮到五角大樓，各方要麼對實現這一目標的具體花銷閉口不談，要麼含糊其辭地對付了事。《紐約時報》27日發表社論認為，這恐怕是政府擔心說了實話，可能讓美國納稅人感到『受不了』而采取的某種應對措施。社論說，重建伊拉克的費用絕對不是美國今年提供25億美元資金就能完成的任務，有關此事將依靠該國石油出口收入完成的說法更是『天方夜譚』。
社論指出，如果美國承認重建伊拉克是聯合國主導下的國際工程，其他國家或許能減免伊前政府所欠下的巨額外債，同時也為巴格達新政府提供必要援助。可是，即便有了其他國家的積極協助，重建工作費用的『大頭』，依然要由美國財政部來負責獨立籌措。為了能讓伊拉克成為中東其他國家學習的『榜樣』，美國必須首先幫助其重振經濟、恢復各類基礎設施，並將人民生活水平恢復到海灣戰爭爆發前的水平。專家估計，僅此一項，今後三年中每年開支就將高達100億美元。
1991年海灣戰爭後，由於長期遭受國際社會制裁，伊拉克從阿拉伯世界中最發達的國家變成了一個千瘡百孔的爛攤子，大量人員失業在家依靠救濟為生、嬰兒死亡率居高不下，國民教育程度也大幅縮水。剛剛結束的『倒薩戰爭』，更極大摧毀了該國的食品、供水和供電系統，伊境內主要道路、機場和通信設施也遭到炸毀。美國今年提供的25億美元資金只能把伊拉克人的生活恢復到本次戰爭爆發前的狀態。當時，伊拉克的人均收入不到700美元，而海灣戰爭前這一數字高達3000美元以上。
過去幾年中，伊拉克通過石油換食品計劃，將大部分出口石油的收入用來購買食品、藥品和其他日常生活必需品，結果導致其根本無力投資進行重振經濟的工作。即便美國幫助伊拉克擴大石油產量，巴格達新政府從中獲得的收入依然將十分有限。首先，需要幾年時間來完成伊拉克石油系統的恢復工作。其次，提高產量將導致原油價格下降。一些專家悲觀地估計，與其說伊拉克石油工業將成為戰後重建的『火車頭』，不如說這一領域將成為同其他行業爭奪外國資金的重要競爭者。
目前，科威特方面依然堅持讓伊拉克就1990到1991年佔領科威特期間的所作所為賠償800億美元。同時，巴格達方面還欠其他國家和公司600到1000億美元債務，雖然有些政府『大度』地表示將減免伊拉克欠款，但是眾多私營企業絕對不會輕易善罷乾休。盡管伊拉克坐擁世界第二大石油蘊藏，但是沒有外界大筆援助資金注入，地下的寶貝不會輕易成為提高伊拉克人民生活水平的滾滾財源。因此，打敗薩達姆容易，重建伊拉克定會讓布什政府破費巨大且必須咬牙堅持到底。
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