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曾搭載“神舟四號”無人飛船上太空的植物種苗、花卉種子，其長勢一直受到大家關注。昨天，中國航天育種中心首次對外公佈了這些特殊植物的變異情況和生長態勢。圖爲上百棵盆栽的“三角紫葉酢漿草”，鬱鬱蔥蔥地像鮮花般綻放，成爲育種區內最顯眼的一道風景。它們的種子曾經歷7天108圈太空遊，此前國內還沒有這種“似花非花”草。
曾搭載“神舟四號”無人飛船上了太空的植物種苗、花卉種子如今長勢如何？這些曾在幾百萬千米高的太空上轉悠了7天108圈的“特殊乘客”在今年1月5日返回地面之後，是否已悄然變樣？昨天，中國航天育種中心首次對外公佈了這些特殊植物的變異情況和生長態勢———它們中的大部分已初顯不凡特徵且長勢喜人。
經半年試管篩選和培育試種“草民”呈現出明顯變異特徵
太空環境與地面環境有天壤之別，如微重力、高真空等條件是地球上從未遇到過的，這種特殊的環境，會使生物獲得地球上罕見的遺傳變異。
在育種區內四周各種鮮豔花木的掩映之下，記者看到紫花苜蓿、沙米、紅豆草、冰草匍匐着靜悄悄地生長着。站在一旁的技術人員說，這些草特能抗寒抗旱，紫花苜蓿還有較高的蛋白質含量，能像韭菜一樣，一茬一茬地割，終年生長。
中科院遺傳與發育生物學研究所劉敏研究員告訴記者，經過半年的試管篩選和培育試種，曾受太空特殊環境薰陶的紫花苜蓿、沙米、紅豆草、冰草等具有抗旱抗寒性能的“四草民”目前已經初現變異特徵，尤其是紫花苜蓿，與未經搭載的對照株相比，它的存活期變長了，而且不易枯萎。
據介紹，專家們將繼續對呈現變異特徵的太空“草民”進行篩選和接種，一旦它們的變異特徵穩定下來，將被大面積種植在我國西部地區及北京周邊，用來防止草地荒漠化，堵截沙塵暴。
懸空生長西紅柿貌似青椒水稻瘋長成熟期縮短25天
育種區內一簇簇懸空的長得很像青椒的西紅柿吸引來了大家的目光。在太空微重力和空間輻射的作用下，搭載的西紅柿種子竟然“變性”，成長出來後有棱有角，外形酷似青椒。技術人員介紹，以往搭載飛船回來後長成的西紅柿，明顯比地面對照生長的西紅柿“好吃”。記者本打算試吃一個嚐嚐，但西紅柿還沒有到成熟期，只能看看。
而另一側，技術人員手中的兩株水稻則表現出更爲明顯的不同：經過搭載後的水稻和未上天“巡遊”的對照株，一個高一個矮，一個“胖”一個“瘦”。“育種區的水稻的成熟期由原來的30天縮短到了5天，水稻與盤中餐的‘距離’或許由此改變。”技術人員說。
對於這些將來用於食用的搭載客，劉敏研究員解釋，它們在遨遊太空過程中雖發生了某些遺傳變異，但並沒有外來基因導入，因此它們並不屬於轉基因食物的範疇。
“似花非花”草四季常青天外客上餐桌還需時日
上百棵盆栽的“三角紫葉酢漿草”，鬱鬱蔥蔥地像鮮花般綻放，成爲育種區內最顯眼的一道風景。劉研究員說，目前國內還沒有這種“似花非花”草，當初搭載的種苗是從國外引入的，重回“凡塵”後，它們很快就顯現出了“大紅大紫”的高貴特色，“它們比我以前在國外見到的紫葉草顏色更濃豔。”據介紹，紫葉草四季常青，非常適合養種。
據介紹，從太空返回的搭載物需要4代以上的篩選和培育之後，才能最終確定它們穩定的遺傳變異特徵，然後纔可以進行推廣和大面積種植應用。而昨天記者在育種區看到的這些天外來客還僅僅是處於第一代培育試驗期，它們距離爲北京防風固沙、距離讓大衆觸手可及還有一段路要走。本報也將繼續關注這些特殊乘客的生長命運。
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