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剛剛步入9月，新加坡又傳來了發現SARS病例的消息。由11名新加坡和世衛專家組成的調查團在調查後證實，該患者是在其所在的環境衛生研究院(E-HI)實驗室內受到的感染，EHI實驗室研究SARS冠狀病毒的其中一株。
“此次事件，暴露了新加坡第三級生物安全標準實驗室(即P3實驗室)在安全防範設備方面的嚴重不足。”該調查報告說。
此前，世界衛生組織(WHO)在日內瓦發出警告，鑑於目前一些國家醫學實驗室缺乏可靠的安全措施等原因，SARS在今年11月份有復發的危險。
SARS過後，我國各地都加大了對病毒的科研力度。在這種情況下，P3實驗室也在匆促之中紛紛上馬。這些實驗室是否安全？日前，記者對有關專家進行了採訪。
匆促上馬的後遺症
對於新加坡實驗室感染SARS事件，我國有關專家在接受媒體採訪時曾肯定地表示，“我國SARS病毒實驗室是安全的。目前，沒有一例SARS患者是從病毒研究實驗室感染的。”
軍事醫學科學院微生物檢測中心主任祝慶餘告訴記者，儘管機率並不高，但從實驗室感染SARS病毒的可能是存在的。也因爲此，雖然目前尚無明確要求，但由於病毒本身具有的強致病性，將SARS病毒研究控制在P3實驗室完全有必要。
據悉，不同危害羣的微生物必須在不同的物理性防護的條件下進行操作，根據密封程度不同，實驗室分爲P1、P2、P3和P4四個生物安全等級。P3實驗室，在生物安全防護中屬於第二高級別，適用於主要通過呼吸途徑使人傳染上嚴重的甚至是致死疾病的致病微生物或其毒素。
令許多專家擔心的是，從事SARS科研的許多實驗室，其物理防護標準並不能真正達到P3等級。祝慶餘曾多次呼籲國家有關部門重視實驗室SARS安全防控問題。“有些SARS研究乾脆就在普通房間裏做，從臨牀上取樣後，隨手就拿到化驗室化驗。這是相當危險的。”祝說。
而由於花費巨大，目前全國的P3實驗室在某種程度上已出現了浪費現象。據悉，建一個P3實驗室至少要200萬元人民幣。不過，與日常維護費用相比，這一數字並不大。“一個P3實驗室的日常維護一天就需上千元，許多機構蓋得起，用不起。”一位專家透露說。據他介紹，P3實驗室一旦停止維護很快就會報廢，“就像刀不用就會生鏽”。
據瞭解，在SARS爆發之前，全國的P3實驗室不到10個；有關專家估計，SARS過後，這個數字已翻了不止一番。
樣本全部上交的疑問
據瞭解，衛生部曾要求各地將SARS病毒樣本上交至該部。復旦大學公共衛生學院院長姜慶五教授告訴記者，一個月前，他們已按要求將該院擁有的SARS病毒樣本上交至上海市疾控中心，然後再上交衛生部。“據我所知，上海的執行比較到位。”姜慶五說。
不過，對其他科研機構是否都能嚴格執行這一要求，姜慶五表示擔心：“全國許多醫院都在進行SARS研究，不知他們能否都將病毒樣本完全上交。”
事實上，早在SARS爆發前期，許多地方醫院或科研機構都將擁有的SARS病毒據爲己有，以至於一些科研能力較強的大型科研機構沒有病毒樣本，最終讓國外科研院的研究所搶了先。對此，參與了人類基因組測序工作的華大基因研究中心主任楊煥明曾痛心不已。
據“華大基因”知情人士介紹，在SARS研究方面，該中心目前主要在做一些有關基因數據的間接工作。至於該中心是否還擁有SARS樣本，該人士不置可否。
另一位不願透露姓名的專家則告訴記者：“全國感染SARS的病人不過幾千人，每人提取兩份標本的話，充其量不到一萬份。”但據他透露，至少在目前，數量有限的SARS病毒樣本仍具有很大價值，這種價值不僅體現在科研上，甚至可以直接轉化成經濟效益。比如，可以做成血清或診斷試劑賣給別的科研機構。
P3實驗室的軟性隱患
與世界衛生組織強調P3實驗室不同，接受採訪的許多專家都認爲，P3實驗室僅是實驗室安全控制的一個方面。與實驗室的硬件設施相比，軟件和管理問題顯得更爲重要。
據祝慶餘教授介紹，P3實驗室僅僅指實驗室在物理防護方面達標。事實上，在實驗室安全方面，人的因素是第一位的。“(科研人員)沒有良好的素養和責任心，(科研機構)沒有嚴格完善的管理，光有P3實驗室是不管用的。”祝慶餘說。
更令人擔憂的是，目前，我國多數P3實驗室都建在人口稠密地區，並且，這些實驗室也大都沒有一個統一的歸口單位進行管理。
據有關專家介紹，在前蘇聯1979年炭殂芽孢的泄露事件中，實驗室硬件條件非常好，但由於管理上的疏露，最終導致了悲劇發生———那次事故致使當地60公里範圍以內的人畜受到感染。
祝慶餘說，實驗室安全問題已經引起國家的重視，科技部曾多次組織專家就SARS研究實驗室安全問題進行檢查。
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