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據英國《獨立報》10月23日報道，俄羅斯北極圈以內的海岸地帶已嚴重“中毒”，毒源就是當地油井和礦區。它們排出重金屬劇毒物質，已經威脅到北極土著人和動物的生存，並且導致冰架融化。爲此，聯合國撥出3000萬美元作爲啓動基金，希望帶動俄羅斯和受到影響的其他國家共同籌款治理。專家稱這些污染主要是由多年的工業和軍事生產造成的。俄羅斯在北極圈內大量開採石油、天然氣，冶煉礦產，傾倒核潛艇廢料，典型的地區就是俄羅斯最北部的城市諾里爾斯克，那裏有一片片的工業廠房。研究發現，一個工廠或是礦井能夠通過地下水和空氣污染周圍半徑20英里之內的區域。據檢測，北極的空氣中現在含有多種重金屬劇毒物質，比如鎘和水銀。
這些污染直接威脅到北極珍稀動物的生存。野生哺乳動物，如北極熊、獨角鯨、海象和白鯨，還有珍奇的海鳥，如海雀和象牙海鷗等，這些處在食物鏈末端的較高級動物，受到化學毒素的累積毒害，生命岌岌可危。當地土著居民也受到了困擾，11個極地少數民族，如愛斯基摩人，身體出現不適，甚至不得不遷居。另外，這些污染還可能導致北極永久凍結帶融化，造成海平面上升，氣溫升高，威脅全球。
北極的危情最早是由倫敦的一家海洋環保組織倡導治理的，他們提出了《極地海洋環境保護計劃》，警醒人們的憂患意識，呼籲制定行動計劃。多年的奔走呼籲終於初見成效，此次聯合國環境署承諾撥出3000萬美元，勘測污染最嚴重的區域，從戰略上確定今後10到20年裏需要做的工作，並將對治理工作進行全程監督，確保污染不會復發。
不過，這筆錢相對於整個治理來說是杯水車薪。經濟學家估計需要投入400億美元才能顯出成效。目前的籌款方案是，聯合國環境署出1/3，俄羅斯出1/3，其他受到影響的國家出1/3，比如加拿大、美國、冰島、挪威和瑞典。該計劃的組織者之一、氣候學家勞德·亨特稱，俄羅斯高層官員已經表示支持這個計劃，目前還在等待其他國家的通力合作。
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